浓雾如同凝固的灰白色乳汁，笼罩着黑色的礁石、墨绿的海水，以及崎岖蜿蜒的海岸线。能见度不足十步，湿冷的雾气附着在皮肤上，带来刺骨的寒意。海浪在雾中轰鸣，声音沉闷而遥远，仿佛来自另一个世界。
朱高煦拄着粗糙的木棍，深一脚浅一脚地跟在那矮小佝偻的身影后面。脚下的路与其说是路，不如说是被潮水和岁月冲刷出的、凹凸不平的岩石缝隙与碎石坡。伤口在行走的牵拉下阵阵抽痛，但敷了那暗绿色的干草叶后，清凉感持续，肿胀感确实在消退，这让朱高煦对那“古人后裔”给的草药多了几分信心，也对此行的凶吉，更添了几分难言的忐忑。
前方的身影，在浓雾中时隐时现，如同一个飘忽的鬼魅。他（朱高煦暂时用“他”来指代，虽然依旧无法确定性别）走得极快，赤足在湿滑嶙峋的礁石上如履平地，仿佛早已与这片险恶的环境融为一体。他几乎不发出任何脚步声，只有身上那些破烂的、类似海草和兽皮的“衣物”摩擦时，发出极其细微的窸窣声。他不时停下来，侧耳倾听，或者用那异常灵敏的鼻子嗅探着空气中的味道，然后调整方向。他的行动轨迹并非直线，而是曲折迂回，时而紧贴崖壁，时而涉过浅滩，似乎有意避开某些区域。
朱高煦跟得很吃力。左腿的伤限制了速度，浓雾让他难以看清远处的地形，他必须全神贯注，才能勉强跟上那个飘忽的背影，不至于在嶙峋的礁石间迷路或摔伤。他紧握着手中的石刀和青铜短刃，警惕地观察着四周。雾气中，除了海浪声和自己的喘息、脚步声，似乎别无他物，但那种被窥视的感觉，却如影随形。是前方那个向导？还是这浓雾之后，隐藏着其他东西？
他尝试记住来路，但地形复杂，雾气弥漫，很快就失去了方向感。只能隐约感觉到，他们似乎在沿着海岸线，向着与登陆点、那个骸骨海湾相反的方向前进，地势在缓慢抬升，礁石变得更加巨大、狰狞，海浪的轰鸣也似乎从下方传来，变得更加沉闷。
走了大约小半个时辰，前方的身影忽然停在一处巨大的、如同怪兽獠牙般突出的黑色礁岩下。他转过身，幽黑的眼眸在雾中看向朱高煦，然后抬起枯瘦的手指，指了指礁岩下方一片被阴影笼罩的凹陷处，喉咙里又发出那两个音节：“嘶……咔……”
这一次，朱高煦听得分明，也看清了他的口型。这似乎是他语言中一个固定的词汇，可能与目的地，或者某种重要事物相关。
朱高煦顺着他的手指望去。那片凹陷处很隐蔽，被垂挂的海藻和藤壶覆盖。向导走了过去，拨开海藻，露出后面一个仅容一人弯腰通过的、黑黢黢的洞口。洞口边缘有明显的人工开凿痕迹，与之前那个洞穴的入口有几分相似，但更加粗糙。
又是一个洞穴？朱高煦的心提了起来。他停下脚步，没有立刻跟进去，而是握紧了武器，警惕地打量着洞口和周围的雾气。向导回头看了他一眼，幽黑的眼中似乎闪过一丝不耐，再次指了指洞口，然后自己率先弯腰钻了进去，身影消失在黑暗中。
进，还是不进？朱高煦犹豫了。洞穴意味着未知，意味着可能被困，意味着主动权完全掌握在对方手中。但事已至此，退回去同样凶险。他咬了咬牙，从怀中掏出那块暗红色的地衣，又嚼了一些敷在伤口上，清凉的刺激感让他精神一振。然后，他学着向导的样子，拨开海藻，弯腰钻进了洞口。
洞口很窄，里面是一条向下的、倾斜的狭窄通道，同样布满湿滑的苔藓。通道不长，很快眼前出现微光。他钻出通道，发现自己站在一个不大的天然岩腔里。岩腔比之前的荧光洞穴略大，有一半浸在海水中，形成一个不大的水潭。水潭的水是活水，与外面的海水相通，清澈见底，能看到一些小鱼小虾在游动。岩腔的另一半是干燥的岩石地面，地上散落着一些贝壳、鱼骨，还有一小堆灰烬，显然是经常有人（或者说，是这个“古人后裔”）在此歇脚、处理食物甚至生火的地方。
岩腔的顶部，有几个天然的裂缝，天光和海风从中透入，虽然依旧昏暗，但比之前完全依赖荧光苔藓的洞穴要亮一些。空气中弥漫着海水的咸腥和淡淡的烟熏味。
向导已经坐在水潭边的一块平坦石头上，正从怀里掏出什么东西——是几块黑乎乎的、似乎是烤过的肉干。他看到朱高煦进来，只是抬了抬眼皮，然后将一块肉干扔了过来。
朱高煦接过，肉干入手温热，散发着一种混合了焦香和海腥的气味。他犹豫了一下，但腹中的饥饿感压倒了一切。他小心地咬了一小口，肉质坚韧，很有嚼劲，味道很咸，带着浓重的海味，但比他自己找到的那些腐烂鱼肉和咸腥腌肉要好吃得多，至少是熟食。他不再迟疑，几口将肉干吃下，又到水潭边掬了几捧清水喝下。水很凉，带着丝丝甜意，显然是渗入岩层的淡水。
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体力得到补充，伤口的清凉感也在持续，朱高煦的精神稍微放松了一些。他这才有空仔细打量这个临时的“驿站”，以及他的向导。
向导正背对着他，蹲在水潭边，似乎在清洗着什么。朱高煦注意到，他后颈的皮肤更加灰白，布满了细密的、类似鱼鳞状的纹路，脊椎骨节突出，在破旧的“衣物”下清晰可见。他的动作很轻，很专注，完全不像之前在海湾和石穴中那样充满警惕和攻击性。他清洗的，似乎是几片宽大的、墨绿色的海藻叶片。
清洗完毕，向导转过身，将海藻叶片递给朱高煦，又指了指他受伤的腿，喉咙里发出一个短促的音节。
朱高煦愣了一下，随即明白过来。这是给他敷伤口用的？他接过海藻叶片。叶片肥厚，摸上去滑腻冰凉，散发着清新的海藻气味。向导又指了指水潭，做了个清洗的动作，然后指了指朱高煦的腿。
这是要他用淡水清洗伤口，然后用这海藻叶片敷上？朱高煦心中涌起一丝复杂的感觉。这个外形诡异、举止莫测的“古人后裔”，似乎并非纯粹的野兽或敌人，他有着简单的交流能力，甚至……有着基础的互助意识？是因为那柄青铜短刃的交易，还是另有图谋？
他依言，用清水再次清洗了伤口（盐分已用之前的淡水大致冲掉），然后将那冰凉滑腻的海藻叶片小心地敷在红肿的伤口上。一股更加明显的清凉感传来，有效地缓解了疼痛和灼热。看来，这海藻叶片也有消炎镇痛的作用。这些“古人后裔”长期生活在此，果然掌握了利用本地物产疗伤的方法。
敷好药，朱高煦靠坐在一块相对干燥的石头上，观察着向导。向导也在观察他，尤其是他腰间的那把青铜短刃。他的目光在短刃上停留了很久，幽黑的眼眸中，不再是纯粹的忌惮或好奇，似乎还多了一丝……困惑，甚至是一丝极其微弱的、难以言喻的追忆或感伤？
朱高煦心中一动。他缓缓解下青铜短刃，没有递过去，而是将它平放在自己面前的地上，刃尖朝向自己，以示无害。然后，他指了指短刃，又指了指自己，摇了摇头，再指向洞外大海的方向，做了一个“乘船而来”的手势，最后，指向向导，脸上露出询问的表情。
他在尝试更复杂的沟通：这把短刃不是我的，我乘船从大海另一边来，你认识这把短刃？你和留下短刃的人，是什么关系？
向导盯着朱高煦的动作，眉头（如果那稀疏灰白的眉毛能称之为眉头的话）似乎微微蹙起。他显然在努力理解。过了一会儿，他伸出枯瘦的手指，小心翼翼地、极其缓慢地，碰触了一下青铜短刃的刀柄。他的手指在触碰到那冰凉锈蚀的金属时，微微颤抖了一下。然后，他收回手，指了指自己，又指了指洞穴的深处（并非他们来时的方向），喉咙里发出一串更加复杂、但依旧模糊的音节，同时用手比划着一个类似“很多”、“聚集”的动作，又指了指短刃，摇了摇头，脸上露出一丝类似“悲伤”或“失落”的表情。
朱高煦的心跳加快了。向导的意思是：他和他的族人（很多，聚集）原本生活在这里（或附近），但这把短刃（或者短刃所代表的那些人）……不在了？离开了？还是……？
他尝试指向洞外，那个三角形标志可能存在的方向，做了一个“寻找”的手势，然后指向短刃，又指向向导，脸上露出期待。
向导看着他的手势，沉默了很久。雾气从岩腔顶部的裂缝中丝丝缕缕地渗入，让他的面容在昏暗中更加模糊。最终，他缓缓点了点头，但随即又摇了摇头。他指向短刃，做了一个“收起”的动作，然后指向洞穴深处，又指向朱高煦，最后，指向洞外浓雾弥漫的某个方向，喉咙里再次清晰地吐出那两个音节：
“嘶……咔！”
然后，他站起身，不再看朱高煦，径直走到岩腔另一侧，靠着一块石头坐了下来，闭上了眼睛，似乎要休息。
朱高煦愣住了。点头又摇头，是什么意思？“收起短刃”，“去洞穴深处”？还是“跟我来，去嘶咔之地”？他最后的指向，显然是让他们继续前进的方向。
信息依旧破碎，但至少，沟通的渠道似乎打开了一丝缝隙。这个“古人后裔”能理解一些简单的手势和意图，甚至能表达相对复杂的情绪。他对青铜短刃的态度，尤其耐人寻味。
朱高煦不再尝试打扰向导休息。他也需要休息，恢复体力。他收起青铜短刃，贴身放好。然后，他学着向导的样子，靠坐在石头上，闭上眼睛，但耳朵却竖得高高的，捕捉着岩腔内外的任何一丝声响。
水潭中细微的水流声，远处透过岩缝传来的、模糊的海浪声，向导均匀而轻微的呼吸声……除此之外，一片寂静。但朱高煦知道，这片寂静之下，隐藏着太多的未知和危险。那些诡异的蓝色虫子，那些可能存在的、更多充满敌意的“古人后裔”，还有桦山久守和佐助……他们现在在哪里？是生是死？
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还有那个“嘶咔”。它究竟是什么意思？地名？圣物？还是某种……禁忌？
疲惫如同潮水般涌来，伤口处的清凉感带来了些许舒缓，朱高煦在警惕与困倦的交织中，意识逐渐模糊。他不敢真的睡熟，只是让自己进入一种半梦半醒的浅眠状态。
不知过了多久，他被一阵极其轻微的、仿佛石子滚落的声音惊醒。他立刻睁眼，手已按在刀柄上。声音来自岩腔顶部的一个裂缝。他抬头望去，只见裂缝外浓雾依旧，并无异样。向导也醒了，正警惕地抬头看着那个裂缝，幽黑的眼眸在昏暗中闪烁。他侧耳倾听片刻，然后对朱高煦做了一个“噤声”的手势，又指了指洞口方向，示意准备离开。
休息结束了。向导从水潭边捞起几条被困在浅水处的小鱼，用石片简单处理，生吃了下去，又递给朱高煦两条。朱高煦犹豫了一下，也学着他的样子，生吃了下去。鱼肉腥甜，但至少是新鲜蛋白质。补充了食物和水，向导再次检查了朱高煦腿上的海藻叶片（叶片已经有些干瘪，但清凉感犹在），示意可以走了。
两人一前一后，再次钻出岩腔，没入浓雾之中。
接下来的路途更加艰难。他们离开了相对平缓的海岸线，开始向岛屿内部，或者说，向悬崖的上方攀爬。雾气在山崖间更加浓重，能见度更低，脚下是湿滑陡峭的岩石，有些地方几乎垂直，需要手脚并用才能爬上去。向导攀爬起来矫健如猿猴，不时停下来，回头等待行动不便的朱高煦，但从不伸手帮忙，只是用那双幽黑的眸子静静地看着。
朱高煦咬着牙，忍着腿痛，用木棍支撑，用手抠着岩石缝隙，艰难地向上攀爬。有好几次，他脚下一滑，险些跌落，都是向导及时用骨矛或手拉了他一把（虽然动作依旧僵硬），才稳住身形。这个看似冷漠诡异的生物，似乎并没有完全将他视为可以随意丢弃的累赘，至少在当前，他们之间存在着某种基于“交易”的脆弱默契。
越往上爬，雾气似乎越发潮湿阴冷，空气中开始弥漫一种淡淡的、奇异的腥甜气息，与那蓝色晶体的气味有些类似，但更加稀薄、混杂着海风和水汽。朱高煦的心提了起来，难道接近“嘶咔”之地了？那里是否与那恐怖的蓝色晶体和虫群有关？
攀爬了不知多久，前方出现了一小片相对平坦的岩石平台。向导率先爬了上去，然后转身，示意朱高煦上来。朱高煦用尽最后力气，爬上了平台，瘫倒在地，大口喘着粗气。
平台位于一处突出的悬崖中段，三面悬空，下方是雾气翻涌、海浪轰鸣的深渊，只有一面紧贴着陡峭的崖壁。平台不大，不过数丈见方，地面上覆盖着一层湿滑的苔藓。而最令人惊异的是，在平台靠近崖壁的一侧，竟然立着几根粗大的、被海水和岁月侵蚀得发黑的石柱！石柱并非天然形成，明显有人工雕凿的痕迹，虽然风化严重，但依稀能看出上面雕刻着一些简单的纹路，赫然是那种“鸟爪鱼骨”形的变体符号！
而在几根石柱环绕的中央，地面上，有一个用白色石子镶嵌而成的、直径约五尺的图案。虽然有些石子已经脱落残缺，但依然能清晰辨认出——那是一个被圆圈包围的、尖锐的三角形！
三角形标志！与皮卷、骨片、以及那石板涂鸦上的一模一样！
朱高煦的心猛地一跳，挣扎着爬起来，走到近前。白色石子镶嵌的图案，在这灰暗的雾气平台上，显得格外醒目。圆圈似乎代表着某种界限或范围，而中央的三角形，笔直地指向……平台外侧，那雾气弥漫、深不见底的悬崖方向？
这里就是“嘶咔”？一个位于悬崖中段平台上的石刻图案？这有什么意义？是路标？是祭坛？还是……某种仪式的场所？
向导走到图案旁边，伸出枯瘦的手，轻轻抚摸了一下那些白色的石子，幽黑的眼眸中，流露出一种极为复杂的情绪，似乎是敬畏，是悲伤，又似乎带着一丝……迷茫。他转过头，看向朱高煦，然后，用骨矛的矛尖，点了点图案中央的三角形，又指向图案所指的悬崖之外，那翻腾的浓雾和虚空，喉咙里，再次清晰地吐出那两个音节：
“嘶……咔……”
他的声音，在这一刻，似乎带着某种奇异的韵律和回响，在空旷的悬崖平台和浓雾中，轻轻回荡。
然后，他后退一步，示意朱高煦上前。
朱高煦不明所以，但还是拄着木棍，走到图案旁边。近距离观察，他发现那些白色石子并非普通石头，而是一种温润的、类似玉质的材质，即使在昏暗的光线下，也隐隐散发着微弱的荧光。三角形指向的悬崖外，雾气最为浓重，仿佛一片乳白色的海洋，什么也看不见。
这是什么意思？让他看什么？还是……让他跳下去？
朱高煦心中疑窦丛生，他回头看向向导。向导只是静静地站在那里，幽黑的眼眸望着悬崖外的浓雾，仿佛在等待着什么。
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就在这时，一阵强劲的、带着浓重湿气的山风，突然从海面吹来，席卷过平台。平台上浓郁的雾气，被这股突如其来的风吹得剧烈翻涌、流动，如同被一只无形的大手搅动。
在翻腾的雾气间隙，悬崖之外，那原本被浓雾彻底遮蔽的景象，如同掀开一角的幕布，骤然显露出来！
只见在平台前方，大约数百步外的海面上，浓雾散开之处，赫然矗立着一座……巨大的、黑色的、三角形的山峰！山峰并非位于他们所在的这座岛屿上，而是独立于海中，距离岛屿有一段距离，宛如一柄漆黑的、刺破海天的巨剑，又像是一只蛰伏的远古巨兽的脊背。山峰陡峭无比，几乎垂直于海面，顶端隐没在上方更浓厚的云雾之中，看不真切。而在那三角形的、近乎垂直的崖壁上，在大概与平台等高的位置，朱高煦隐约看到，似乎有一些……人工开凿的痕迹？像是一条狭窄的、环山的栈道？或是……洞口？
风来得快，去得也快。仅仅几息时间，翻涌的雾气重新合拢，将那震撼的景象再次掩盖，仿佛刚才所见只是海市蜃楼般的幻觉。
但朱高煦知道，那不是幻觉！那是一座真实存在的、海中孤峰！三角形的孤峰！与这平台图案指向的方向，与皮卷骨片上标记的三角形，完全吻合！
“嘶……咔……”向导的声音再次响起，这一次，带着一种奇异的、仿佛吟诵般的音调。他指着浓雾重新遮蔽的方向，然后又指了指地上白色的三角形图案，最后，看向朱高煦，尤其是他怀中的位置（那里藏着皮卷和骨片），幽黑的眼眸中，似乎有光芒闪过。
朱高煦如遭雷击，瞬间明白了！
“嘶咔”，不是地名，不是圣物，很可能就是这些“古人后裔”语言中，对那座海中三角形孤峰的称呼！这里，这个平台，这个图案，是一个“观景台”或者“指向标”！古人乘舟离开，寻找的目标，很可能就是那座“嘶咔”孤峰！而眼前这个“古人后裔”的族群，或许就是当年没有离开、或者离开后又返回（？）的那部分人的后代！他们依旧记得，依旧朝拜，或许……依旧试图前往？
向导带他来这里，是想告诉他，你要找的“三角形标志”，就是那里！而作为交换，那把青铜短刃，或许对“嘶咔”，或者对他们族群，有着特殊的意义？
无数疑问瞬间涌上心头：古人为何要前往那座孤峰？上面有什么？那条隐约可见的栈道或洞口，是否就是入口？这些“古人后裔”为何不去？是因为无法渡过这段海面？还是因为孤峰上有危险（比如蓝色虫群）？向导给自己看这个，是完成交易，还是……另有目的？
他正心潮起伏，突然，向导猛地转过头，看向他们来时的下方悬崖，幽黑的眼眸瞬间锐利如刀，喉咙里发出一声短促而尖厉的警告嘶鸣！他整个身体弓起，如同受惊的野兽，骨矛瞬间指向下方浓雾！
朱高煦心中一凛，立刻伏低身体，顺着向导所指的方向望去。
只见下方浓雾之中，距离平台大约几十步远的陡峭崖壁上，隐约有几个黑影，正如同壁虎般，紧贴着湿滑的岩壁，悄无声息地向上攀爬！黑影的轮廓，矮小佝偻，与眼前的向导极为相似，但数量……不止一个！至少有四五个！
是向导的同类？还是……敌人？
向导猛地转过身，对着朱高煦，急促地发出一连串古怪的音节，同时用骨矛指着平台另一侧，那里有一条更加狭窄、近乎垂直的、被藤蔓和苔藓覆盖的岩缝，似乎是另一条下行或隐藏的路径。他的眼神中充满了前所未有的焦灼和警告，甚至……有一丝恐惧？
他在催促自己快跑！那些攀爬而来的黑影，来者不善！
朱高煦没有丝毫犹豫，立刻向着那条岩缝冲去！不管来的是谁，在这个地方被包围，只有死路一条！
就在他扑向岩缝的瞬间，下方浓雾中，传来了几声尖锐的、充满敌意的呼啸！紧接着，几块拳头大小的、边缘锋利的碎石，如同劲弩般，破开浓雾，呼啸着向平台上的两人射来！