于山岛港湾内的厮杀声、爆炸声，如同地狱的喧嚣，在狭小的空间里回荡、冲撞，然后被陡峭的崖壁反弹，化作更加混乱的回响，最终又被海风撕扯，送入阴沉的天空。火焰在船只的残骸上扭曲升腾，浓烟滚滚，遮蔽了本就不甚明亮的日光，将整个港湾笼罩在一片昏红与漆黑交织的混沌之中。血腥味、焦臭味、硝烟味，混杂着海水特有的咸腥，形成一股令人作呕的气息。

朱高煦在几名悍勇亲兵的拼死护卫下，弃船跳入冰冷刺骨的海水，扑腾着游向那片布满尖锐礁石的乱石滩。箭矢和碎石不时从头顶呼啸而过，砸在近旁的水面，激起浑浊的水花。左臂旧伤传来的剧痛让他眼前阵阵发黑，但他咬紧牙关，用尽全身力气划水。求生的本能，以及一股不甘就此覆灭的暴戾之气，支撑着他。

身后，旗舰正在缓缓下沉，最后几名不肯弃船的亲兵，在甲板上与跳帮而来的倭寇做最后的厮杀，随即被火焰和刀剑吞没。丘福那边传来绝望而愤怒的咆哮，他的座舰也被数艘敌船死死缠住，难以脱身。张玉的后队似乎正在拼命向出口方向突击，试图打开一条血路，但喊杀声和爆炸声显示，突围之举异常艰难。

“王爷！这边！”一名先登上乱石滩的亲兵伸出手，将浑身湿透、狼狈不堪的朱高煦拉上岸。脚下是湿滑尖锐的礁石，几乎无法站立。朱高煦喘息着回头望去，港湾已成一片火海炼狱，他能带出来的兵，不过寥寥二三十人，个个带伤，神色惊惶。

“走！进石缝！”朱高煦嘶哑着吼道，指向崖壁底部那道之前隐约瞥见的、被乱石和稀疏藤蔓半遮掩的狭窄裂隙。那看起来更像是一条被海水和海风侵蚀出的天然裂缝，幽深黑暗，不知通向何方。

追兵已经到了。几艘海盗的小早船灵活地绕过燃烧的船只残骸，逼近乱石滩，船上的海盗嚎叫着，开始放箭。更有数十名海盗和倭寇，直接从悬崖上攀援而下，或是从其他方向包抄过来，试图将他们堵死在岸边。

“保护王爷！挡住他们！”亲兵们怒吼着，用身体和残破的盾牌，在乱石滩上组成一道单薄的防线，用弓弩和短兵与数倍于己的敌人展开殊死搏杀。每一刻都有人倒下，鲜血染红了黑色的礁石。

朱高煦不再犹豫，在两名亲兵的搀扶下，一头钻进了那道狭窄的石缝。缝隙内部比外面看到的要稍宽一些，但依旧仅容一人侧身通过，曲折向下，光线迅速被黑暗吞噬，只有从缝隙顶端透下的微弱天光，勉强勾勒出嶙峋湿滑的石壁轮廓。脚下是湿漉漉的苔藓和不知沉积了多少年的鸟粪、碎壳，滑腻难行。空气中弥漫着浓重的海腥和一种岩石特有的阴冷潮气。

身后的喊杀声、惨叫声，以及追兵逼近的嘈杂，被曲折的石壁阻挡、吸收，变得模糊而遥远，更添几分惊悚。朱高煦不知道自己钻进的是什么地方，是绝路，还是生机？他只知道，留在外面，必死无疑。

“王爷，小心脚下！”一名亲兵点燃了随身携带的、用油布小心包裹的火折子，微弱的火光照亮了前方一小片区域，也映出众人惨白而决绝的脸。他们互相搀扶，跌跌撞撞，在狭窄、陡峭、湿滑的石缝中艰难下行。不时有碎石被踩动，滚落下去，发出空洞的回响，良久方息，让人心悸。

追兵显然也发现了这条石缝，叫骂声和杂乱的脚步声从后面传来，还夹杂着弓弩射击在石壁上的“夺夺”声。但石缝狭窄，追兵也无法一拥而入，更不敢胡乱放箭，怕误伤自己人，只能三五人一组，小心翼翼地追进来。这给了朱高煦一行人一点喘息之机，但也仅仅是减缓了死亡逼近的速度。

“快！快！”朱高煦喘息着，肺部火辣辣地疼，左臂的伤口在冰冷海水的浸泡和剧烈运动下，疼痛已变得麻木，但失血和寒冷让他阵阵眩晕。他死死咬着牙，几乎是用意志力在拖着身体前行。身边的亲兵不断减少，有的在岔路口（如果那能算岔路的话）被落下，有的失足滑倒摔下深不见底的裂隙，发出短促的惨叫，然后归于寂静。

不知在黑暗中行进了多久，前方突然传来隐约的水声，还有……风？不是从身后追兵方向吹来的、带着硝烟味的风，而是从更深处涌出的、带着咸湿和某种气息的气流。

“前面有出口！可能是通往岛另一边，或者有海蚀洞通到海边！”举着火折子的亲兵惊喜地低呼。

生的希望，如同黑暗中的一点微光，让濒临绝望的众人精神一振。他们加快脚步，不顾身上被石壁刮出的伤口，向着水声和气流的方向摸去。石缝逐渐变得宽敞，坡度也开始平缓，水声越来越大，最终，他们冲出了狭窄的通道，来到一个相对开阔的空间。

这是一个巨大的海蚀洞穴，洞穴一端是他们出来的石缝入口，另一端，则是被海水淹没的洞口，隐约可见外面阴沉的天光和涌动的海浪。洞穴内部空间不小，但地势低洼，靠近海水的一侧已经漫入水中，形成一片浅滩。洞顶倒悬着奇形怪状的钟乳石，滴滴答答地落下水珠。洞壁上，有人工开凿的简陋台阶和放置火把的凹槽，甚至还有一些散落的木箱、破损的渔网和生锈的铁器。的气味更加浓重，混合着海水的咸腥和一种……难以言喻的臭味。

“这里……有人待过？”一名亲兵警惕地环顾四周。

“可能是‘海狼’藏匿物资，或者紧急避难的地方。”另一名亲兵分析道，但声音带着不确定。

就在这时，身后的石缝中，追兵的声音和火光越来越近。

“没时间了！找找有没有船，或者能藏身的地方！”朱高煦低吼。他们冲向那片浅滩，水只到膝盖，但海底是松软的泥沙和滑溜的石头，行走困难。洞穴通向海面的出口不大，被几块礁石半掩着，外面海浪汹涌，天色阴沉，根本看不到任何船只的踪迹。

绝路！难道要淹死在这暗无天日的洞穴里？或者被追兵堵在这里，乱箭射死？

朱高煦眼中闪过疯狂，他猛地看向那些堆在洞壁角落的木箱。“把箱子拆了！做成筏子！快！”

残存的十几名亲兵如梦初醒，扑向那些木箱。木箱很沉，有些用铁条加固，但在求生欲望驱使下，他们用刀撬，用石头砸，疯狂地拆解着。箱子里面有些是空的，有些装着发霉的粮食、生锈的刀剑，甚至还有成捆的、似乎受潮失效的火药。

追兵的火光已经从石缝出口透入，叫骂声清晰可闻。

“快！堵住洞口！”朱高煦一边催促做筏子，一边指挥剩下的人搬起洞内的石块、杂物，试图堵住他们进来的那个石缝出口。但这显然是徒劳的，石缝虽窄，却非短时间能堵死。

“王爷！筏子……勉强能浮起来！”几名亲兵用刀劈、用绳索捆，勉强将几块较大的箱板和两根长木绑在一起，做成一个简陋得可怜的“筏子”，推入水中。

几乎在同时，追兵的身影从石缝中冲出，当先几人正是凶悍的海盗，看到洞内情景，狞笑着举起刀剑和弓弩。

“放箭！”朱高煦嘶声下令。仅存的几名还能开弓的亲兵射出零星的箭矢，稍稍阻滞了追兵。

“王爷，上筏子！”亲兵们将朱高煦连拖带拽，弄上那块晃晃悠悠、似乎随时会散架的“筏子”，然后纷纷跳入冰冷的海水，推着筏子，拼命向洞穴出口游去。

“别放跑他们！放箭！射死他们！”追兵头目怒吼。箭矢“嗖嗖”射来，钉在木板上，落入水中。一名推着筏子的亲兵闷哼一声，后背中箭，沉入水中，再没浮起。

筏子在众人的推搡和划动下，歪歪斜斜地冲出了洞穴出口。外面是汹涌的海面，天色更加阴沉，似乎快要下雨。狂风卷着浪头打来，脆弱的筏子剧烈摇晃，几乎要散架。朱高煦死死抓住一根木板，整个人趴在筏子上，咸涩的海水不断呛入口鼻。

“往那边划！那边有礁石群，可以躲一躲！”一名熟悉水性的亲兵指着左前方一片露出海面的黑色礁石喊道。

追兵也冲出了洞穴，有几名跳入水中试图游泳追击，但海浪太大，他们很快被冲散。更多的追兵站在洞穴口的礁石上，对着海中越来越远的筏子放箭，但距离和风浪让箭矢失去了准头。

筏子在风浪中艰难地飘向那片礁石区。当最后一点力气耗尽，众人终于将筏子拖上一块稍大的、被海浪冲刷得光滑的礁石时，只剩下朱高煦和五名亲兵。人人精疲力竭，身上带伤，在寒风中瑟瑟发抖。回头望去，于山岛那狰狞的轮廓在阴沉的海天之间，如同噬人的巨兽，洞穴出口已看不分明。港湾方向的火光和浓烟，也已被距离和礁石遮挡。

他们暂时安全了，但也彻底陷入了绝境。身处茫茫大海中的一片孤礁，无船，无粮，无水，重伤，追兵可能随时会从海上或岛上搜来。天空乌云密布，一场暴风雨似乎正在酝酿。

朱高煦瘫坐在冰冷的礁石上，望着阴沉的天穹和怒吼的大海，独眼中第一次流露出深深的挫败和茫然。七百精锐，葬身鱼腹，自己像条丧家之犬，躲在这海外荒礁之上。奇袭于山岛，直捣黄龙，建立不世功业……如今看来，像一个巨大的讽刺，一个用鲜血写就的笑话。

“王爷……”一名亲兵挣扎着，脱下自己浸透海水、但相对完整的外袍，想给朱高煦披上。

朱高煦猛地挥手打开，独眼中重新燃起暴戾而偏执的火焰：“还没完！本王还没死！去找！看看这附近有没有搁浅的破船，有没有能藏身的洞！发信号！想办法点火！丘福、张玉他们……他们可能也逃出来了！我们不能死在这里！不能！”

然而，回应他的，只有呼啸的海风，拍岸的惊涛，和天际隐隐传来的、沉闷的雷声。一场海上风暴，即将来临。而于山岛的海盗和倭寇，在短暂搜索未果后，是否会冒雨出海继续追捕？丘福和张玉，是生是死？刘真在辽阳，是否接到了求救信号？南京的皇帝，又会如何看待他这场惨败？

所有的一切，都如同眼前这阴沉狂暴的大海，充满了未知与凶险。朱高煦的绝地求生，或许刚刚开始，又或许，已经走到了尽头。