冰冷，刺骨的冰冷，如同无数根细针，穿透湿透的衣物，扎进每一寸皮肤，深入骨髓。木筏在汹涌的暗流中剧烈颠簸，像一片狂风中的落叶，随时可能被掀翻、撕碎。浓雾非但没有散去，反而更加黏稠厚重，将天地包裹成一片灰蒙蒙的、令人窒息的混沌。只有海浪低沉的咆哮和木筏不堪重负的“嘎吱”声，是这片死寂中唯一的声响，反而更添绝望。
“稳住！别停！划！！”桦山久守的嗓子已经喊得嘶哑，他双手死死把着简陋的舵桨（一根粗树干削成），试图对抗那股越来越强的、将木筏拖向未知方向的暗流。他的脸被海水和汗水浸湿，在昏沉的天光下，显得狰狞而疲惫。
老吴和另一名水手拼命划着桨，但木桨在汹涌的暗流中显得如此无力。佐助也在奋力划桨，他动作依旧沉稳，但紧抿的嘴唇和手臂上贲张的青筋，暴露了他正用尽全力。另一艘侥幸未被冲散的木筏，远远跟在后面，在雾中时隐时现，筏上的人影如同鬼魅。
朱高煦被紧紧捆在筏体中央，每一次剧烈的摇晃和撞击，都让他五脏六腑翻江倒海，冰冷的咸涩海水不断呛入口鼻，窒息感如同鬼手扼住喉咙。绳索深深勒进皮肉，火辣辣地疼。但他此刻已顾不上这些，全部的意志都用来对抗晕眩、寒冷和呕吐的欲望，同时死死抓住筏体，防止被甩出去。独眼在弥漫的水汽和恐惧中，死死盯着前方那片吞噬一切的浓雾，以及雾中隐约传来的、越来越响的、如同巨兽呼吸般的低沉轰鸣。
那不是普通的海浪声。那声音更加宏大，更加持续，带着一种令人心悸的共振，仿佛来自海底深渊，又仿佛来自雾墙之后某个庞然大物。
“是……是涡流？还是暗礁？”老吴的声音带着哭腔，桨几乎握不稳。
桦山久守没有回答，只是更加用力地扳动舵桨，试图调整方向，脱离那股越来越强的牵引力。但木筏的结构太简陋，操控性极差，在海流面前如同儿童玩具。
“大人！看那边！”佐助忽然低喝一声，用木桨指向左前方。
浓雾似乎被某种力量搅动，翻滚得更加剧烈。透过雾气的缝隙，隐约可见前方海面出现不正常的、大片的白色泡沫，海水颜色也变得异常深邃，近乎墨黑。那低沉的轰鸣声，正是从那个方向传来，如同死神的召唤。
是漩涡！巨大的、足以吞噬他们这脆弱木筏的海上漩涡！或者，是隐藏在水下的、狰狞的暗礁群！
“右满舵！全力右划！离开那里！”桦山久守目眦欲裂，用尽全身力气嘶吼。
两艘木筏上残存的海盗们爆发出求生的本能，疯狂地划动木桨，试图逃离那片死亡水域。但海流的力量太强了，木筏不仅没有被拉开距离，反而被一点点拖向那翻滚的白色泡沫边缘。
“不！我不想死！”老吴身边那名水手崩溃了，丢下木桨，抱头蜷缩在筏上，瑟瑟发抖。
“废物！”桦山久守怒吼，但也无法可施，只能眼睁睁看着木筏滑向那片死亡的白色区域。
朱高煦的心沉到了谷底。难道真要葬身于此？历经荒岛磨难，造筏离岛，却终究逃不过葬身鱼腹的命运？不甘、愤怒、还有一丝荒谬的平静，交织在他心头。他最后看了一眼奋力划桨、脸色冷峻的佐助，又看了一眼状若疯魔、试图力挽狂澜的桦山久守。这两个人，一个是看守，一个是绑架者，此刻却和他一样，在这滔天巨浪中挣扎求生。
就在木筏即将被卷入那翻滚的白色泡沫边缘，筏体已经因为海流拉扯而发出即将解体的呻吟时，异变陡生！
那股强大的、拖拽木筏的暗流，在接近白色泡沫区域边缘时，忽然改变了方向！它不再径直将木筏拖向漩涡中心，而是沿着泡沫区域的边缘，形成一道弧线，以更快的速度，推着两艘木筏，向着浓雾的另一个方向冲去！
这变化来得如此突然，所有人都猝不及防。木筏被这股侧向的、更强劲的急流裹挟，速度骤然加快，如同离弦之箭，在惊涛骇浪中剧烈颠簸着，冲向未知的前方。海盗们再也无法控制方向，只能死死抓住筏体，防止被甩出去。
“抓紧——！”桦山久守的吼声被风浪撕碎。
朱高煦只觉得天旋地转，冰冷的海水如同重锤不断拍打在身上，耳边是风声、浪声、木筏即将散架的哀鸣，以及自己心脏狂跳的巨响。他闭上眼睛，任由身体在筏上翻滚撞击，脑中一片空白，只剩下最原始的求生欲，让他手指死死抠进粗糙的木缝。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许漫长如年。就在朱高煦感觉肺里的空气快要被挤光，意识即将模糊时，木筏猛地一震，伴随着一阵令人牙酸的、木头与砂石剧烈摩擦的巨响，速度骤减，然后停了下来。
巨大的惯性让所有人都向前扑倒，朱高煦被绳索勒得几乎窒息，重重撞在筏体上，一阵剧痛传来，差点昏厥。
四下里突然安静了许多。那低沉恐怖的轰鸣声消失了，只剩下海浪拍打岸边的、相对平缓的哗哗声，以及众人劫后余生般的剧烈喘息和咳嗽声。
浓雾……似乎也变淡了一些？
朱高煦艰难地抬起头，吐出口中的咸涩海水，独眼费力地睁开，透过朦胧的水汽和渐渐散开的雾气，看向四周。
木筏搁浅了。不是搁浅在预想中的、平坦的沙滩，而是……一片怪石嶙峋的、黑黢黢的海岸。巨大的、形态狰狞的黑色礁石如同怪兽的獠牙，从海水中狰狞探出，他们乘坐的木筏，就卡在两块这样的礁石之间，被撞得摇摇欲散。后面那艘木筏更惨，直接撞上了一块尖利的礁石，半边筏体已经碎裂，两名海盗正惊惶地从冰冷的海水里往礁石上爬。
天空依旧阴沉，但浓雾确实在缓缓散去，能见度提高到了数百步。他们被那股诡异的海流，冲到了一处完全陌生的海岸边。这里地势险峻，海岸线崎岖陡峭，布满了黑色的火山岩（看起来像是），全然不是他们预想中可能登陆的平缓沙滩或港湾。
“咳咳……这……这是哪儿？”老吴趴在湿透的木筏上，惊魂未定地抬起头，茫然四顾。
桦山久守也狼狈不堪，但他挣扎着站起身，抹了一把脸上的海水，迅速观察四周。眼前是狰狞的黑色礁石海岸，身后是依旧波涛汹涌但已看不到那恐怖白色泡沫区域的大海，左右两边是延伸进雾中的、高耸陡峭的崖壁。这里像是一个被悬崖和礁石包围的、狭小而险恶的角落。
“下筏！检查损伤，清点人数，把能用的东西都搬上去！”桦山久守嘶哑着声音下令，尽管惊魂未定，但他立刻恢复了指挥者的本能。
幸存者们如同落汤鸡般，互相搀扶着，艰难地从破损的木筏爬上岸边冰冷湿滑的礁石。海水依旧冰冷刺骨，但脚踏上坚实（虽然崎岖）地面的感觉，还是让众人稍微松了口气。至少，暂时不用葬身鱼腹了。
清点下来，损失惨重。王癞子那艘木筏彻底失散，杳无音信，恐怕凶多吉少。跟随桦山久守的主筏受损严重，捆扎的绳索断了大半，两根树干开裂，勉强没有散架。另一艘木筏则基本撞毁，只剩几根零散的木头和少量未被冲走的物资（主要是那个装着淡水的海豹胃袋水囊，以及一小包用油布紧紧包裹、侥幸未湿的烤干贝肉）。人员方面，除了王癞子那筏的五人，主筏上一名水手在刚才的颠簸中被甩出，不知所踪。现在，连同桦山久守、佐助、朱高煦在内，只剩下区区七人。老吴，还有三个惊魂未定的普通海盗。
七个人，两艘（其中一艘基本报废）破木筏，寥寥无几的物资，被困在一片陌生、险恶、看起来比之前荒岛更不友好的黑色礁石海岸。
绝望的情绪，如同这散而复聚的阴冷海雾，再次笼罩了幸存者们。连桦山久守的脸上，也露出了难以掩饰的疲惫和凝重。石板海图指引的“东方陆地”，难道就是这片鬼地方？
“大人，现在……怎么办？”老吴的声音带着哭腔，他的一条胳膊在刚才的撞击中似乎扭伤了，无力地耷拉着。
桦山久守没有立刻回答。他走到水边，仔细查看破损的木筏和周围的地形。海水在这里打着旋，颜色暗沉，显然水下情况复杂，暗礁密布。远处，那股诡异的、曾将他们拖向死亡又抛到此地的海流，依然在雾中若隐若现，发出低沉的呜咽。这里绝非久留之地，涨潮时，这片狭窄的礁石滩很可能被淹没。
“收拾能用的东西，特别是淡水和食物。木筏……看看还能不能修复，至少要保住一条。”桦山久守的声音恢复了冷静，但带着一种深深的寒意，“佐助，你带两个人，去高处看看，弄清我们在哪里，有没有路离开这片礁石滩。其他人，跟我收拾东西，找地方避风，生火！”
命令下达，众人麻木地开始行动。求生的本能驱使他们，哪怕前路再渺茫，也不能坐以待毙。
朱高煦的绳索被解开（暂时），他也被要求帮忙搬运所剩无几的物资。冰冷的海水浸透全身，寒冷让他不住地颤抖，手臂和身上被绳索勒出、被礁石撞出的伤口火辣辣地疼。但他咬着牙，一声不吭，费力地帮着将那个沉重的、装着淡水的海豹胃袋水囊拖到一块稍高的礁石上。每一次动作，都牵动伤口，带来剧痛，但他强迫自己忽略。
佐助带着两名相对完好的海盗，沿着陡峭湿滑的崖壁，试图寻找向上的路径。桦山久守则带着老吴和另一人，检查破损的木筏，试图用断裂的绳索和找到的坚韧海草，进行临时捆绑加固。
朱高煦在搬完水囊后，被命令去附近寻找能引火的干燥物。他步履蹒跚地在狰狞的黑色礁石间搜寻，这里几乎全是光秃秃的石头，被海水和雾气浸得湿透，连苔藓都少见。他费力地翻找着，在一处背风的石缝里，终于发现了一小撮相对干燥的、不知名的枯黄地衣，还有一些被风刮来的、细小的枯枝。
他小心翼翼地将这些宝贵的引火物收集起来，用衣襟兜着。就在他弯腰准备离开时，眼角余光瞥见石缝深处，似乎有什么东西，在昏暗的光线下，反射出一点微弱的、不同于岩石的暗哑光泽。
他心中一动，忍着疼痛，伸手进去摸索。指尖触碰到一个冰冷、坚硬、表面粗糙的东西。他用力将其抠了出来。
那是一块巴掌大的、扁平的黑色石头，但质地与周围的火山岩明显不同，更致密，更坚硬。石头的表面，布满了细微的、规则的刮擦痕迹，像是被什么东西反复磨砺过。而在石头的一角，有一个清晰的、人工敲击出来的小缺口，缺口处露出里面暗红色的质地。
这是……一块被打制过的燧石？而且，和他怀中那套古人遗留的、品质优良的燧石，质地非常相似！更让他心头一震的是，在这块燧石的旁边石缝里，他还摸到了几片……破碎的、颜色暗沉的陶片！虽然残破不堪，但边缘整齐，明显是人工制品，而且器形似乎比之前在东边洞穴发现的那些更……规整一些？
这里也有古人活动的痕迹！而且，看这燧石的打制工艺和陶片的质地，似乎比荒岛东洞的那些，要稍微“先进”一点点？
朱高煦的心脏狂跳起来。他顾不上疼痛，迅速将燧石和陶片藏进怀里，然后若无其事地兜着那点引火物，返回了众人聚集的稍高处。
佐助等人也回来了，带回来的消息令人沮丧。这片黑色礁石海岸被高耸陡峭的悬崖三面环绕，几乎无处可攀。只有西侧，也就是他们被海流冲来的方向，悬崖似乎有个缺口，但被浓雾笼罩，看不真切，而且下方海浪汹涌，礁石密布，极难通行。
唯一的“路”，似乎只有顺着海岸线，在狰狞的礁石间艰难跋涉，看看能否找到一处可以攀登上去的缓坡，或者一个可以暂时容身的洞穴。
天色渐晚，海风更冷。桦山久守当机立断，放弃了立刻寻找出路的打算，命令众人就在这片狭窄的礁石滩上，找一处背风相对干燥的地方，先生火过夜，恢复体力。
朱高煦贡献出那点可怜的引火物，佐助再次用燧石和火石，配合着从荒岛带来的、小心保存的火绒，点燃了一小堆微弱的篝火。火焰在黑色的礁石间跳跃，带来一点点可怜的温度和光明。
七个人围坐在小小的火堆旁，分享着所剩无几的烤贝肉和淡水。气氛沉默而压抑，劫后余生的庆幸，很快被眼前的绝境和未知的恐惧所取代。前路断绝，后路茫茫，难道真要困死在这比荒岛更险恶的礁石滩上？
朱高煦默默嚼着分到的一小块又硬又腥的贝肉，感受着怀中那块冰冷燧石和陶片的轮廓。他看了一眼坐在火堆对面、脸色阴沉地盯着跳动画火焰的桦山久守，又看了一眼沉默擦拭着倭刀、火光在他脸上投下明暗不定阴影的佐助。
荒岛东洞的石板，指向东方。他们被海流冲到了这里。这里又有古人的痕迹，而且似乎“更新”。这是巧合吗？还是说……这里，才是古人海图中真正指向的地方？那更大的“陆地”轮廓，难道并非远在东方的海岛，而是这片被悬崖和礁石包围的、陌生的海岸？
他将这个惊人的发现压在心里，没有立刻说出。在情况未明、自身难保的此刻，任何信息都可能带来不可测的变数。他需要更多证据，需要看清这里的形势，需要知道……这些新的发现，对他意味着什么。是另一个绝境，还是……隐藏着另一线，或许更加微弱的生机？
夜渐深，寒风呼啸，海浪拍打着黑色的礁石，发出永不停歇的呜咽。小小的篝火在风中摇曳，仿佛随时会熄灭。朱高煦靠在冰冷的礁石上，怀揣着那冰冷的秘密，独眼望向浓雾散开后露出的、墨黑色天幕上几颗惨淡的寒星。前路，依旧笼罩在无边的黑暗与迷雾中，但那块意外发现的燧石，却像一粒微弱却坚硬的火种，在他心底悄然埋下。