晨雾如纱，笼罩着这片繁忙的水道。陈瑄站在“镇海”号舰桥上，手中的望远镜缓缓扫过海面。在他身后，四十艘大明战舰列阵完毕，静默地潜伏在澎湖列岛的礁群之后。台湾守将沈有容率领的二十艘战船，已在前方二十里外设伏。六十艘对六十艘，看似势均力敌，但陈瑄清楚，真正的考验，是荷兰人那三艘万料巨舰。

“将军，”副将低声道，“哨船来报，三国联合舰队距此已不足三十里。其前锋十二艘，为西班牙战舰，中军三十六艘，为荷兰主力，后军十二艘，为葡萄牙残部。那三艘万料巨舰，居中军核心，被重重保护。”

“西班牙人打前锋？”陈瑄冷笑，“荷兰人倒是精明，让盟友先试深浅。传令，放过前锋，集中火力，打中军巨舰。告诉沈有容，听我号炮为令，同时出击。”

“是！”

晨雾渐渐散去，朝阳从海平面跃出，将海水染成金色。远处，帆影如林，缓缓驶来。那是三色旗、十字旗、绿旗组成的联合舰队，桅杆如林，炮口如林，气势汹汹。

陈瑄屏住呼吸，手指扣在号炮的引线上。他身后，旗手高举令旗，炮手调整炮口，水兵握紧刀枪。整个舰队，如弓在弦。

西班牙舰队进入射程。陈瑄的手微微颤抖——不是恐惧，而是兴奋。这是他等待已久的时刻。他要在太师奠定的基础上，打赢这场关乎国运的海战，让西洋人知道，大明海疆，不容侵犯。

“轰——”

西班牙舰队开炮了。炮弹落在明军舰队前方一里处，溅起巨大水柱。这是试探，也是威慑。

陈瑄不为所动。他死死盯着中军那三艘巨舰——它们太大了，如移动的山岳，在阳光下反射着冰冷的金属光泽。那是荷兰人最新式的“海上君王”，每艘装备火炮一百二十门，是普通战舰的三倍。必须打掉它们，否则这场仗，凶多吉少。

距离，五里。四里。三里。

“开炮！”

陈瑄猛地拉下引线。三发红色号炮冲天而起，在晨空中炸开。

“轰！轰！轰！”

几乎是同时，埋伏在澎湖礁群后的四十艘明舰，左侧齐射。霹雳炮的怒吼声震耳欲聋，三百发炮弹呼啸着扑向荷兰中军。与此同时，前方二十里外，沈有容的二十艘战船从侧面杀出，右舷火炮齐鸣。

这是精心设计的夹击。西班牙前锋被故意放过，直扑明军本阵，却发现面对的是空船——陈瑄已将主力埋伏在侧翼。而荷兰中军，则遭到左右夹击。

“轰！轰轰！”

炮弹如雨点般落下。荷兰舰队显然没料到明军敢主动出击，更没料到明军火炮射程如此之远，精度如此之高。猝不及防下，三艘巨舰中，一艘被击中主桅，桅杆断裂，风帆燃起大火；一艘侧舷中弹，炸开一个巨大缺口，海水疯狂涌入。

“敌袭！敌袭！”荷兰旗舰“七省”号上，科恩总督怒吼，“转向！转向！迎战！”

但来不及了。明军战船如鲨群般扑来，第二轮、第三轮齐射接踵而至。霹雳炮的连发优势在此刻显露无遗，荷兰舰队陷入火海。

西班牙前锋急忙掉头回援，却被沈有容死死缠住。葡萄牙后军试图包抄，却撞上明军埋伏在礁群中的火攻船——装满火油、硝石的快船，如离弦之箭撞入敌阵，瞬间燃起冲天大火。

战斗进入白热化。炮声、喊杀声、爆炸声、桅杆断裂声，混杂在一起。海水被染成红色，漂浮着破碎的船板、撕裂的风帆、以及无数尸体。

陈瑄死死盯着那三艘巨舰。被击中的那艘已开始倾斜，水兵纷纷跳海。另一艘则疯狂开火还击，其重炮威力惊人，一发炮弹命中明军一艘两千料战船，将其拦腰炸断。

“集中火力，打那艘！”陈瑄怒吼。

“镇海”号调转船头，侧舷二十四门霹雳炮齐鸣。炮弹呼啸着扑向目标，在巨舰侧舷炸开一团团火光。但巨舰装甲极厚，竟硬生生扛住。

“上链弹！”陈瑄下令。

链弹——两发炮弹以铁链相连，专打桅杆、风帆。这是明军新研制的武器，首次实战。

“砰！砰！”

链弹旋转着飞出，如死神的镰刀，扫过巨舰主桅。桅杆应声而断，风帆如断线的风筝飘落。巨舰失去动力，在海上打转。

“登船！”陈瑄拔剑，“夺舰！”

数十艘快船如箭离弦，冲向巨舰。水兵抛出钩索，如猿猴般攀上敌船。接舷战，开始了。

陈瑄身先士卒，第一个跳上敌舰。迎面一个荷兰水兵挥刀砍来，陈瑄侧身闪过，反手一剑，刺穿对方咽喉。鲜血喷溅，他毫不在意，继续前冲。身后，明军水兵如潮水般涌上，与荷兰水兵展开肉搏。

战斗残酷而血腥。荷兰水兵装备精良，训练有素，但明军水兵悍不畏死，以命搏命。一个明军水兵被砍断手臂，仍用另一只手死死抱住敌人，一同滚入海中。另一个明军水兵身中数刀，点燃怀中的炸药包，扑向敌群。

陈瑄浑身浴血，不知是自己的血，还是敌人的血。他杀红了眼，一路杀到舰桥。那里，荷兰舰长正要点燃火药库，同归于尽。

“住手！”陈瑄厉喝，一剑掷出，正中舰长手腕。火把落地。

舰长惨叫着握住手腕，陈瑄已冲到他面前，一脚踢开火药库门，将其中的火药桶全部抛入海中。

“俘虏他！”陈瑄喘息道。

战斗，在正午时分结束。三国联合舰队，被击沉十八艘，俘虏二十二艘，余者溃逃。明军损失战船十一艘，伤亡三千余人。但，俘虏了荷兰万料巨舰一艘，擒获舰长以下五百余人，缴获火炮三百余门，金银财货无数。

海峡之上，硝烟未散，但胜局已定。

陈瑄站在缴获的巨舰甲板上，望着满目疮痍的海面，长长吐出一口气。他做到了。大明水师，赢了。

“将军，”副将兴奋地奔来，“大捷！大捷啊！”

“传讯南京，禀报陛下。”陈瑄沉声道，“还有，打扫战场，救治伤员，清点战果。荷兰、西班牙、葡萄牙俘虏，分开关押，严加审讯。尤其是那三艘巨舰的图纸、建造工艺，务必问出来。”

“是！”

“还有，”陈瑄望向南方，“派出快船，追踪溃逃敌舰。看他们是逃往巴达维亚，还是马尼拉。此战，还没完。”

几乎同时，南京，文华殿。

朱允熥正与方孝孺、徐辉祖、于谦、潘季驯、夏原吉、徐光启、海瑞议事。议题只有一个：军费。

“陛下，”夏原吉额头冒汗，“战争债券发行半月，仅募得三十万两。百姓虽踊跃，然去岁清丈、今岁备战，民间实已困顿。若再加赋，恐生民变。”

“不能加赋。”朱允熥断然道，“新政之本，在安民。民不安，新政不立。军费缺口，还有多少？”

“若照现有预算，至六月，缺口八十万两。若战事延长，缺口更大。”

“内库还有多少？”

“五十万两。但内库之银，是备急用……”

“这就是急用。”朱允熥道，“拨内库银三十万两，充作军费。余下五十万两，朕再想办法。”

“陛下，”徐辉祖开口，“臣以为，可向盐商、茶商、海商借银。他们与西洋贸易，获利最丰。如今海疆不宁，他们首当其冲。借银保国，也是保他们自己。”

“准。以市舶司关税为抵，年息三分，战后偿还。”

“陛下圣明。”

“徐侍郎，新式火炮，月产可增至多少？”

“若原料充足，工匠齐备，月产可达二十门。然精铜不足，需从日本进口。荷兰封锁东海，铜料难入。”

“从朝鲜买。朝鲜有铜矿，且与大明交好。让礼部派使，以市价加一成购买。铁路运输，优先供应。”

“臣遵旨。”

“潘尚书，台湾海峡战事若起，铁路可保障运输？”

“天津至南京段已通，粮草军械，十日可达。然若战事扩大，需修南京至福州段，以保东南补给。”

“修。要快，要稳。可征民夫，但需给付工钱，不得强征。”

“臣明白。”

“海瑞，”朱允熥看向这位以刚正着称的御史，“江南粮价如何？”

“回陛下，自蒋指挥使抓捕造谣者，臣开仓平粜，粮价已稳。然士绅仍囤积居奇，暗中操纵。臣已查实七家，锁拿下狱，家产充公，粮食平价出售。”

“做得好。但记住，只惩首恶，胁从可宥。大战在即，江南要稳。”

“臣明白。”

正议着，殿外传来急促的脚步声。一个满身尘土的信使冲进殿中，扑倒在地，高举急报：

“陛下！大捷！台湾海峡大捷！陈将军率军，击溃三国联合舰队，毙伤俘敌万余，击沉敌舰十八艘，俘获二十二艘，缴获荷兰万料巨舰一艘，火炮三百余门！”

殿中一静，随即爆发出欢呼。

“好！好！”朱允熥猛地站起，眼眶发红，“陈瑄不负朕望！将士们不负朕望！”

“天佑大明！陛下圣明！”众臣齐呼。

“具体战报！”

“陈将军率四十舰，沈有容将军率二十舰，在澎湖设伏。先放过西班牙前锋，集中火力攻荷兰中军。激战三个时辰，击溃敌军。我军损失战船十一艘，伤亡三千余。俘获荷兰总督科恩、西班牙提督阿尔瓦、葡萄牙将领迪亚士以下两千余人。敌帅科恩被俘时，欲点燃火药库自尽，为陈将军所阻。”

朱允熥长舒一口气，缓缓坐下。赢了。虽然惨烈，但赢了。这一战，打出了大明的威风，打出了新政的底气。

“传旨，封陈瑄为靖海侯，赐丹书铁券。沈有容晋左都督，赐金银。参战将士，论功行赏，伤亡者，加倍抚恤。缴获敌舰，悉数编入水师。万料巨舰，命名‘镇国’，归东海舰队。”

“陛下圣明！”

“还有，”朱允熥眼中寒光一闪，“荷兰、西班牙、葡萄牙三国，无故犯我海疆，杀我将士。朕要他们给个说法。蒋瓛。”

“臣在。”

“提审科恩、阿尔瓦、迪亚士。朕要知道，他们为何而来，朝中谁人与他们勾结。还有，那三艘万料巨舰，是谁帮他们造的。”

“臣遵旨！”

当夜，诏狱。

蒋瓛坐在刑房，看着被铁链锁住的科恩。这位荷兰东印度公司总督，此刻狼狈不堪，但眼中仍有桀骜。

“科恩总督，”蒋瓛用熟练的荷兰语道，“咱们开门见山。谁指使你们来的？朝中谁人与你们勾结？那三艘万料巨舰，图纸从何而来？”

科恩冷笑：“你以为我会说？”

“你会说的。”蒋瓛拍拍手，两个锦衣卫押上一个年轻荷兰人，“认识他么？你的儿子，小科恩。他在巴达维亚被我们的人‘请’来了。”

科恩脸色大变：“你们……卑鄙！”

“比起你们无故犯境，杀我将士，这不算什么。”蒋瓛淡淡道，“说出来，你和你儿子，可以活。不说，你们父子，一起上路。选吧。”

科恩浑身颤抖，良久，嘶声道：“我说……是周道清牵的线。他说，明国皇帝年幼，朝中不稳，此时出兵，可占台湾、舟山，控制东海贸易。朝中……有三位尚书，收了我们的银子。名字是……”

他报出三个名字。

蒋瓛记录在案，继续问：“万料巨舰图纸，从何而来？”

“是……是从一个叫徐光启的明国官员那里，花十万两银子买的。”

蒋瓛手一抖，笔掉在桌上。

徐光启？格物院主事，皇帝最信任的臣子之一？

“你确定？”

“确定。图纸上有他的印章。我们还留了副本，在巴达维亚。”

蒋瓛沉默。如果这是真的，那将是比周奎案更大的风暴。

“还有谁知道此事？”

“周道清。还有……你们朝中一位王爷。但他很谨慎，从未露面，只通过周道清传话。”

“哪位王爷？”

“我不知道。周道清叫他……‘靖王爷’。”

靖王？朱允熥的叔父，太祖第七子朱权？他不是在凤阳守陵么？

蒋瓛缓缓起身。他知道，自己挖出了一个巨大的阴谋。而这个阴谋，可能才刚刚露出冰山一角。

“看好他。”蒋瓛对狱卒道，转身走出刑房。

他必须立刻进宫，面见皇上。但走到诏狱门口，他停住了。如果徐光启真的通敌，那皇上身边，还有谁可信？

夜色中，蒋瓛握紧刀柄，第一次感到寒意刺骨。

这一战，赢了海疆。

但朝堂之战，或许，才刚刚开始。