阳光透过圆形的舷窗，在擦拭得一尘不染的长条柚木餐桌上投下明亮的光斑。海面上风浪已平复许多，“泰山”号庞大的身躯破开蔚蓝的海水，以稳定的航速向着西方大陆的方向驶去。舰体轻微的摇晃几乎难以察觉，只有轮机舱传来低沉的嗡鸣，提醒着人们这艘钢铁巨兽正在航行。
军官餐厅此刻被临时布置成了简报室，长桌上铺着海蓝色桌布，摆放着几份简单的点心和一壶热茶，但围坐在桌旁的人都没有心思去碰。气氛严肃，甚至带着一丝未消散的血腥与硝烟气息。
宋希濂坐在主位，他已经换下了沾有海风咸味的野战服，穿着一套干净的黄呢将官常服，肩章上的两颗将星在阳光下闪耀。他神色沉静，目光依次扫过桌旁的众人。
左手边是安德烈，他已经换上了舰上提供的干净衬衣，外面披着一件海军呢大衣，背后的伤口经过了仔细的清洗、缝合和包扎，此刻在止痛药的作用下，疼痛稍减，但脸色依旧苍白，独眼中的血丝尚未褪尽，却依然锐利。他的旁边坐着周明远，伤口也处理过了，神情疲惫，但眼神中充满了劫后余生的庆幸和对眼前这位神秘“泰山”师长更深的探究。
右手边是林镇海，他依旧穿着那身深蓝色的海军作战服，坐姿笔挺，表情平静，仿佛刚刚那场惊心动魄的海战不过是寻常训练。他的下手坐着一位四十多岁、戴着眼镜、穿着白色海军技术军官制服的中年人，正低头在笔记本上记录着什么，旁边还放着一个打开的绘图板，上面摊着一些图纸的复印件——正是陈工用生命护送出来的那份“货物”。
“各位，首先，我代表国府，也代表我个人，对‘利刃’连、‘苍狼’大队的英勇作战，对‘海蛟’号陈海蛟船长及全体船员的奋力接应，对陈工、赵工的忘我牺牲，表示最崇高的敬意和最沉痛的哀悼。”宋希濂缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“你们带回来的东西，其价值，难以估量。陈工的在天之灵，可以安息了。”
他停顿了一下，目光落在安德烈身上：“安德烈中校，你和你手下的弟兄们，都是好样的。面对绝境，没有退缩，没有放弃，完成了几乎不可能完成的任务。这份功劳，国家会记住。”
“师座过誉，保家卫国，军人本分。”安德烈平静地回答，语气听不出多少波澜，“陈工是真正的国士，我等能护送他及图纸最后一程，是我们的荣幸。只恨……未能将陈工安全带回。”
宋希濂点了点头，没有继续这个话题。牺牲是战争的常态，过多的哀悼在此刻无济于事。他转向林镇海：“林上校，此次行动，你们‘海狼’损失如何？”
“报告师座，”林镇海起身，朗声汇报，“我特遣队三艘‘海鲨’型武装快艇，与敌炮艇及两艘巡逻艇交火，击沉敌巡逻艇一艘，重创敌炮艇（后自沉），我方‘海鲨三号’轻伤，阵亡水兵七人，伤十一人，现已得到有效救治，不影响后续任务。接应任务，顺利完成。”
“很好。”宋希濂示意他坐下，“‘海狼’初战，面对优势之敌，能战而胜之，且成功达成接应目标，打出了我军的威风，也证明了你们存在的价值。阵亡将士，从优抚恤。受伤弟兄，全力救治。战报我会亲自签发。”
“谢师座！”林镇海敬礼，坐下，动作一丝不苟。
“这位是王复之，王工，我的技术顾问，也是这次‘货物’的技术验收负责人。”宋希濂指了指那位戴眼镜的技术军官。
王复之抬起头，推了推眼镜，向安德烈和周明远微微颔首，他的声音带着一种学者特有的温和与严谨：“安德烈中校，周参谋。陈工的图纸和手稿，我已经初步翻阅，其设计理念之先进，计算之精密，结构之巧妙，令人叹为观止。尤其是关于炮身自紧、新型驻退复进机构以及特种合金材料的应用思路，若能实现，对我军火炮技术，将是跨越性的提升。赵工的补充手稿，也非常有价值。只是……”他脸上露出一丝痛惜，“陈工牺牲，后续的试制、调试、改进，失去了最关键的灵魂人物，损失无法估量。”
“王工，后续工作，就要多倚重您和其他的专家了。”宋希濂沉声道，“图纸我们已经拿到，这是基础。陈工虽然不在了，但他的智慧和精神留在了这些图纸上。我们要做的，就是尽快将它变成能杀敌卫国的利器。需要什么设备、材料、人员，你尽管提，我想尽一切办法解决。”
“卑职定当竭尽全力！”王复之郑重道。
宋希濂的目光再次回到安德烈身上，话锋一转：“安德烈，关于此次接应，以及林上校他们的出现，包括这艘‘泰山’号，我知道你心里有很多疑问。现在，我们有些时间，你可以问。能说的，我知无不言。”
终于来了。安德烈心中一动，他知道，这才是今天这次谈话的核心。他整理了一下思绪，问出了第一个，也是最关键的问题：“师座，我想知道，‘海狼’特遣队，究竟是什么性质的存在？还有这艘‘泰山’号，据我所知，海军并无此舰，也从未听说有如此精良的武装和训练的秘密部队。您之前说，是‘特殊渠道’，这渠道……”
宋希濂似乎早已料到他会这么问，他端起面前的茶杯，喝了一口早已凉透的茶水，缓缓道：“‘海狼’，全称‘海军第三游击支队直属特遣队’，是半年多前，也就是去年底，在军委会秘密备案，由我直接负责组建和指挥的一支……嗯，算是试验性部队吧。兵员，一部分来自原海军中不甘在港口坐以待毙，主动请缨的官兵，一部分是我通过各种关系，从两广、福建甚至南洋招募的熟悉水性的好手，还有一些，是江湖上有些本事、愿意为国出力的能人异士。”
“至于装备……”宋希濂放下茶杯，手指轻轻敲击着桌面，“大部分，确实是海外华侨爱国捐赠的款项，通过一些……非官方的国际军火商渠道购得。你知道，欧美各国，尤其是一些中立国，总有一些人，只要价钱合适，愿意卖东西，也总有办法把东西运出来。‘泰山’号，就是这么来的，一艘德国人淘汰的旧船，但船体坚固，我们买下来后，在南洋的秘密船坞进行了彻底的改装，加装了武器和雷达。其他的快艇、武器，也大抵如此。这个过程很复杂，牵扯很多人和事，有些甚至见不得光，但为了能有一支可以在敌人背后捅刀子的力量，这些代价，值得。”
他说的很坦然，也似乎合情合理。海外捐款，秘密渠道，特殊关系网……这在混乱的战争年代，并非完全不可能。安德烈知道，宋希濂肯定没有说出全部真相，比如那些装备的型号、改装的技术支持、人员的特殊训练，绝非简单的“购买”和“招募”就能解释。但他没有再追问细节，转而问出第二个问题：“师座如何能未卜先知，知道我们会在鹰嘴崖遇险，并且精准地派林上校他们前来接应？我们发出的最后一次求援电报，应该只到了战区长官部。”
这一次，回答的是林镇海：“安德烈中校，我们并非未卜先知。事实上，在收到你们从鹰嘴崖发出的求援电报之前大约十二小时，我们‘海狼’特遣队就已经接到命令，在崇明岛以东、余山以北的预定海域待命，准备接应一艘从上海撤出的、载有重要技术人员和物资的船只。命令来自宋师长，但没有透露具体船只信息和人员名单，只给了坐标、时间和识别信号。”
“直到大约四小时前，”林镇海继续道，“我们监听到了日军海军的一段加密通讯，虽然无法完全破译，但其中反复出现了‘鹰嘴崖’、‘支那小股部队’、‘重要目标’、‘务必拦截’等关键词片段。结合我们接到的接应命令，以及这个季节该海域的洋流、风向，我判断你们很可能会在鹰嘴崖附近海域与日军遭遇，甚至被迫登陆固守待援。因此，我擅自改变了接应计划，率领三艘快艇前出至鹰嘴崖附近海域搜索，恰好截获了你们发出的短促明码求救信号，这才确定了你们的位置，全速赶来。抵达时，战斗已经接近尾声，我们立即投入战斗。”
这个解释听起来也合乎逻辑。预先部署接应，监听敌台，判断局势，临机决断。安德烈微微点头，但心中的疑窦并未完全消除。时间点太巧了，日军通讯的破译（哪怕只是片段），对洋流风向的精准判断，以及“海狼”特遣队展现出的强悍战斗力……这一切组合在一起，依旧透着一股不寻常的气息。
他没有再纠结于这一点，问出了第三个，也是他更关心的问题：“师座，您之前说，上海战事吃紧，我们上岸后，会有新的任务。不知……”
宋希濂的表情严肃起来，他站起身，走到挂在舱壁上的大幅淞沪地区作战地图前，拿起一根细长的木棍，指向地图上长江口南岸、浦东那片区域。
“不错。就在你们在海上血战的同时，陆地上的形势更加恶化。”宋希濂的声音带着沉重的压力，“日军第三师团、第十一师团主力，已于昨日深夜至今日凌晨，在川沙口、狮子林一带成功登陆。我守军虽拼死抵抗，但火力悬殊，防线已被多处突破。日军正以战车开道，在强大海空火力掩护下，向月浦、宝山、罗店方向猛攻。张治中将军的第九集团军压力极大，部分阵地已反复易手，伤亡惨重。”
木棍在地图上移动，划过几个关键的节点：“松井石根的意图很明显，他想在浦东打开突破口，然后沿沪太公路直扑大场，切断我京沪之间的联系，与在虹口、杨树浦登陆的日军形成合围之势，将我上海守军主力聚歼于闸北、江湾、吴淞三角地带。”
“所以，大场，将成为下一个绞肉机。”宋希濂转过身，看着安德烈，“你的‘利刃’连，是经受过严酷考验的敌后渗透、突击作战部队，尤其擅长在复杂地形和不利条件下作战。上海近郊河网密布，村镇林立，地形破碎，正需要你们这样的尖刀。我打算，将你们‘利刃’连残部，与‘苍狼’大队幸存人员合并整编，组成一个加强的敌后突击营，由你担任营长。补充兵员和装备，我会尽快调拨给你们。你们的任务，不是去正面防线填窟窿，而是像一把匕首，插入日军后方，袭击其指挥部，破坏其补给线，迟滞其推进速度，为我正面防线调整争取时间。”
安德烈的独眼亮了起来。正面硬撼日军师团，以他们这点兵力无异于以卵击石。但敌后破袭，穿插渗透，这正是“利刃”的老本行！虽然部队损失惨重，但骨干犹在，如果能得到补充和加强……
“师座，我们……还能有多少人？多少装备？”安德烈问出了最实际的问题。他知道，宋希濂既然提出这个计划，必然有所准备。
宋希濂没有直接回答，而是看向林镇海。林镇海会意，从脚边提起一个沉重的帆布包，放在桌上打开。里面是厚厚一摞用油纸包着的文件，以及几支崭新的、在灯光下泛着幽蓝烤蓝光泽的冲锋枪。
“这是……”安德烈和周明远目光一凝。