与半年前在南京憩庐初见时相比，这位年仅三十岁的三十六师师长，似乎清瘦了些，也黑了些，但那双眼睛却更加明亮锐利，仿佛蕴藏着无尽的风雷。他脸上带着一丝长途奔波后的疲惫，但精神却很好，看到安德烈，立刻露出一个温和而带着歉意的笑容。
“安德烈中校，一路辛苦，受惊了。”宋希濂主动伸出手，他的手掌宽厚有力，握住安德烈满是血污和海水渍的手，用力摇了摇，“我来晚了，让你们在前线苦战，又在海上遇险，是我宋希濂的失职。”
安德烈没想到这位“泰山”第一句话竟是道歉，心中那点疑虑和因系统而产生的莫名疏离感，不由消减了几分。他立正敬礼：“职部安德烈，参见师座！多谢师座派兵救援！职部及所护‘货物’、人员，幸不辱命，现已安全抵舰！只是……”他顿了顿，声音低沉下去，“‘利刃’连和‘苍狼’大队的弟兄们，在鹰嘴崖……折损过半，陈工……也殉国了。林工重伤，情况不明。”
宋希濂脸上的笑容消失了，眼神瞬间变得沉重而痛惜。他沉默了几秒钟，才缓缓道：“陈工的事，林镇海已经用无线电向我汇报了。他是国士，是国家不可或缺的英才，他的牺牲，是国家的巨大损失。他的身后事，国家必不会亏待。林工，我已命船医全力救治，用最好的药。至于牺牲的将士们……”他走到舷窗边，望着外面渐渐亮起的天色，声音有些沙哑，“他们都是好样的，是真正的英雄。这笔血债，我们迟早要向日本人讨回来！”
他转过身，看向安德烈，目光恢复了冷静和锐利：“东西呢？”
安德烈解开紧紧绑缚在胸前的军装包裹，又示意“骆驼”将那个沉重的油布包袱和铁盒、铜哨一并放在战术桌上。“陈工用生命护送的核心图纸、计算稿在此。林工在弥留之际，交付了备份图纸、他凭记忆绘制的关键参数草图，还有这个铁盒和铜哨。他说，铁盒里是他画的草图，铜哨是当年江南造船所一位老师傅所赠，说若遇绝路，在海上吹响，或能……或能有一线生机。”安德烈将林工的话原样转述，至于这铜哨到底有何玄机，他也不得而知。
宋希濂的目光先是在那染血的包裹和油布包袱上停留片刻，眼中闪过痛色，随即郑重地亲手打开包裹，仔细检查了里面层层保护的图纸和部件，又看了看铁盒和那枚古朴的铜哨，这才长长舒了口气，脸上露出一丝如释重负的神情。
“好，好，东西都在，就好。”他将图纸小心地重新包好，交给身后一名一直沉默站立、戴着眼镜的年轻军官，“王参谋，立刻将这些图纸和部件，送到三号安全舱，加双锁，派双岗，没有我的手令，任何人不得靠近！”
“是！”王参谋双手接过，肃然领命，快步离去。
处理完最紧要的“货物”，宋希濂才将注意力完全放回安德烈身上。他指了指战术桌旁的椅子：“坐，安德烈。你身上有伤，让军医处理一下，我们边处理边谈。”
很快，一名穿着白大褂、提着药箱的军医进来，熟练地为安德烈清洗、消毒、缝合背后的伤口，又注射了消炎针。整个过程，宋希濂就坐在对面，手里把玩着那枚铜哨，目光却透过舷窗，望着外面波涛渐起的大海，似乎在思考着什么。
“师座，”安德烈忍着酒精带来的刺痛，终于忍不住开口，“这艘‘泰山’号，还有林镇海上校的‘海狼’特遣队，还有刚才那三艘武装商船……他们，似乎不完全是海军的人？”
宋希濂收回目光，看向安德烈，没有直接回答，反而问道：“安德烈，你是黄埔几期的？”
“报告师座，职部是黄埔六期，步科。”
“嗯，六期，也算是我的学弟了。”宋希濂点点头，将铜哨轻轻放在桌上，“那你应该知道，咱们国家积贫积弱已久，海军更是如此。甲午一役，北洋水师灰飞烟灭，至此一蹶不振。如今抗战军兴，咱们那点可怜的海军，要么在江阴自沉锁江，要么就在港口里挨炸。靠他们，守不住万里海疆。”
他站起身，走到海图前，手指在长江口、杭州湾、胶东半岛等位置划过：“日本人海军强大，我们正面打不过，但不代表我们不能在海上做点事情。‘海狼’特遣队，就是一颗钉子，也是一把藏在海里的刀子。他们的成员，一部分是原海军中不甘蛰伏的精英，一部分是海外归来、熟悉水性的华侨子弟，还有一些……是我通过各种渠道，招募的江湖奇人、海上豪杰。”
“至于装备，”宋希濂转过身，看着安德烈，“‘泰山’号确实是从德国买的二手货，但上面的火炮、雷达、通讯设备，包括那架用来侦察的水上飞机，有些是德国人‘友情赠送’的试验品，有些是海外侨胞‘变卖家产’捐助的，还有一些……是我宋某人砸锅卖铁，从黑市、从某些‘特殊渠道’搞来的。见不得光，但有用。”
他走回桌边，双手撑在桌沿，身体微微前倾，目光灼灼地盯着安德烈：“安德烈，我知道你有很多疑问。为什么我会出现在这里？为什么我能调动这样一支力量？为什么我对这批‘货物’如此重视，甚至不惜亲自冒险出海接应？”
安德烈与他对视，独眼中没有任何退缩：“是，职部确有疑问。师座身为一师之长，坐镇淞沪前线才是本分，为何亲涉险地？这批图纸固然重要，但以师座之能，似乎不必……”
“不必亲自来，对吗？”宋希濂接过话头，嘴角露出一丝苦涩又带着某种深意的笑，“如果我只是一个普通的三十六师师长，是的，我不必来。坐在师部，指挥部队，一样是抗日。但是……”
他停顿了一下，声音压得很低，却带着一种莫名的力量：“安德烈，有些事，我无法对任何人解释。你只需要知道，我做的每一件事，都是为了这个国家，为了这场战争，为了我们能赢。这批图纸，关系到我们能否自己造出抗衡日本人的重炮，能否让前线的将士少流血，能否让南京、让武汉、让重庆……少受些轰炸！它值得我冒任何风险。”
“至于这支力量，”他指了指脚下，“它不仅仅是为了接应你们。它是一颗种子，一颗在未来能在更广阔海域，用日本人想不到的方式，打击他们补给线、袭扰他们后方、甚至执行特殊任务的种子。它的存在，目前是最高机密，仅限于极少数人知道。今天你看到的，听到的，也需要严格保密，对任何人，哪怕是军统、中统的人，哪怕是何部长、陈长官问起，你也要一口咬定，是海军部派出的秘密部队执行接应任务，明白吗？”
安德烈心中一震。宋希濂这番话，看似解释，实则蕴含了更多未言明的信息。“特殊渠道”、“无法解释”、“最高机密”……这让他不由得再次想起那个只存在于他脑海中的冰冷声音，以及那些凭空出现的、被“合理化”的部队和装备。难道说，宋师长他……
这个念头一起，就再也压不下去。但他表面上依旧不动声色，只是郑重地点头：“职部明白！今日所见所闻，出师座之口，入卑职之耳，绝不外传！”
“很好。”宋希濂似乎松了口气，重新坐回椅子，语气缓和下来，“你的任务完成得非常出色，我会为你，为‘利刃’连和‘苍狼’大队所有参战官兵请功。现在，你们先在船上好好休整，治疗伤势。等靠岸后，会有新的任务交给你。”
“新的任务？”安德烈一愣。
“对。”宋希濂眼中闪过一丝锐光，“上海的战事，比预想的还要惨烈。日本人增兵了，而且是重兵。我们的防线压力巨大，急需像你这样有敌后作战经验、又能独当一面的军官。好好养伤，很快，就有硬仗要打了。”
就在这时，门外传来报告声：“报告师座，林上校求见，说有紧急情况。”
“进来。”
林镇海大步走进来，脸色凝重，手里拿着一张刚刚译出的电文纸：“师座，上海急电。日军第三师团、第十一师团主力已在川沙口、狮子林一带成功登陆，正在向我军月浦、宝山防线猛攻。张治中将军急电，请求我部加快速度，务必于今日午前，将‘货物’及接应人员安全送达吴淞码头，随后……三十六师所部，需立即向大场方向机动，填补缺口！”
宋希濂霍然站起，接过电文快速扫视，脸色瞬间变得无比严肃。他看了一眼安德烈，又看了一眼桌上的铜哨和地图，沉声道：“回电张总司令，我部已接应成功，正全速返航，预计今日上午十时前抵达吴淞。三十六师所部，即刻按第二套预案，向大场方向集结！”
“是！”
林镇海领命而去。
宋希濂走到舷窗前，望着东方海平面上那轮即将喷薄而出的红日，以及红日下隐约可见的、被硝烟笼罩的上海方向，喃喃道：“来得真快啊……松井石根，你的胃口，还真是不小。”
他猛地转身，对安德烈道：“安德烈，好好休息。上海，需要你们。这个国家，需要每一个还能拿得起枪的人。”
安德烈肃然立正：“是！职部随时听候调遣！”
窗外，朝阳终于跃出海面，将万道金光洒在波涛汹涌的大海上，也照在“泰山”号那面猎猎飘扬的青天白日满地红国旗上。这艘神秘的舰船，开足马力，劈波斩浪，向着战火纷飞的上海，疾驰而去。
而安德烈不知道的是，在“泰山”号的底舱，一个完全由宋希濂带来的、被称为“技术组”的神秘小组，正在紧张地拆卸、检查、拍照备份那些刚刚送来的图纸和部件。小组负责人，一个戴着眼镜、神情专注的中年人，看着那些精密的设计图，手指微微颤抖，低声对旁边的助手说：“立刻用最高保密等级电码，发报给‘家里’：‘货物’已安全接收，初步判断，价值远超预期。另外，请求启动‘海星’计划第二阶段，我们需要更多‘合理化’的掩护渠道，以及……关于那枚铜哨的调查，要加快。”
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助手低声问：“组长，宋师长那边……”
“按计划进行。”中年人推了推眼镜，镜片后的目光深邃，“他提供渠道和掩护，我们提供技术和部分‘特殊资源’。各取所需，为了同一个目标。至于他到底知道多少，又还藏着多少秘密……那不是我们现在该操心的事。抓紧时间，天亮前，必须完成初步评估报告。”
“是！”
几乎与此同时，遥远的东京，日本陆军参谋本部，一场关于华中战局的紧急会议也在彻夜进行。一份关于“支那军神秘部队在杭州湾以北海域活动，疑似接应重要人员或物资，并击沉我巡逻艇一艘”的简短报告，被放在了会议桌的角落，并未引起太多注意。所有人的目光，都聚焦在地图上那两个巨大的、代表第三和第十一师团的红色箭头之上。
然而，在海军军令部的一间办公室里，一个负责情报分析的海军少佐，却盯着那份被陆军同僚忽略的报告，眉头紧锁。他拿起电话：“接上海方面特别陆战队情报课……对，是我。关于那份杭州湾以北海域出现不明舰船的报告，我需要更详细的信息，特别是关于其中那艘较大舰只的特征描述……对，越快越好。”
历史的洪流，依旧沿着它既定的河道奔涌，但一些细微的支流，或许已经在无人察觉的角落，悄然改变了方向。安德烈胸前伤口的疼痛，在药物的作用下渐渐麻木，他躺在整洁的舱室床上，听着舷外海浪的拍打声和轮机低沉的轰鸣，独眼望着天花板，脑海中却不断回响着宋希濂的话，回放着这几日血与火的经历，还有那枚神秘的铜哨……