滚烫的、裹挟着硫磺与尘埃的湿热水汽，如同巨兽垂死的喘息，在地窟中翻滚弥漫。沸潭不再喷发，但余威犹在，暗红色的潭水剧烈翻腾着，发出沉闷的“咕嘟”声，灼热的气浪一阵阵扑面而来。地面上的积水依旧烫脚，蒸腾起缕缕白烟，混杂着碎石和骸骨被高温炙烤后发出的怪异焦臭。

朱高煦一瘸一拐，每一步都踩在灼热和湿滑之间，左腿的疼痛已近乎麻木，只剩下机械的移动。他避开地上那些被沸水冲刷后更加酥脆、一碰就可能化作齑粉的骸骨，目光紧盯着前方几步外，那个挣扎起身、同样狼狈不堪的向导。

向导的状况看起来更糟。他半边身子的破烂衣物几乎被烫烂，裸露出的皮肤呈现出大片骇人的红肿和水泡，尤其是那条无力下垂的左臂，肘关节处明显扭曲，可能是摔落时撞在石头上脱臼或骨折了。他脸上、手上也布满烫伤和水渍，灰白的须发被硫磺蒸汽熏得焦黄卷曲，模样凄惨。但那双幽黑的眸子，却亮得惊人，死死盯着那扇近在咫尺的黑色石门，仿佛所有的伤痛都不存在，那里有他必须抵达的彼岸。

看到朱高煦走近，向导喉咙里发出嗬嗬的喘息，用还能动的右手撑地，试图完全站起，但试了两次都踉跄着差点摔倒。朱高煦下意识上前一步，伸手想扶，却被向导猛地扭头避开。向导的眼神中闪过一丝警惕，随即化为一种固执的倔强，他靠着旁边尚未倒塌的半截石柱，用右臂支撑，一点点将自己“拔”了起来，站直了身体，尽管疼得嘴角都在抽搐。

他没有道谢，也没有再看朱高煦，只是用右手捡起掉落在旁、沾满泥污的骨矛（矛尖竟然完好），当作拐杖，一步一顿地，向着那扇半掩的黑色石门挪去。每一步，都在滚烫潮湿的地面上留下一个浅浅的、带着血污和水渍的脚印。

朱高煦默默跟在他身后。这个“古人后裔”的坚韧和执拗，远超他的预料。或许，对“嘶咔”的追寻，已经刻入了他的骨髓，成为支撑他在这片绝地生存下去的唯一信仰。

两人终于艰难地挪到了石门前。石门高约一丈，宽逾六尺，由整块的、不知名的黑色石材雕凿而成，表面粗糙，布满岁月侵蚀的痕迹，但依旧厚重无比。石门并未完全关闭，而是留下了一道约莫两尺宽的缝隙，门轴似乎早已锈死，难以推动。缝隙内，是一片浓得化不开的黑暗，仿佛能吞噬一切光线，连地窟中弥漫的硫磺蒸汽和天光透入的微光，都无法侵入分毫，只在门口形成一道模糊的光暗交界线。

站在门前，一股阴冷、干燥、带着浓重陈腐尘土气息的气流，从门缝中缓缓涌出，与门外灼热潮湿的空气形成鲜明对比，激得朱高煦起了一层鸡皮疙瘩。他怀中的皮卷和骨片，似乎微微发热，与这石门后的空间，产生了某种难以言喻的感应。

向导停在门前，没有立刻进去。他放下骨矛，用那只完好的右手，颤抖着、极其虔诚地，抚摸着石门粗糙冰冷的表面。他的指尖划过石门上那些模糊的、扭曲的火焰与藤蔓缠绕的浮雕纹路，嘴里发出极低极低的、断断续续的咕哝声，仿佛在念诵着什么古老的咒语，又像是在与沉睡的祖先对话。幽黑的眼眸中，有狂热，有敬畏，有迷茫，也有深沉的悲哀。

片刻之后，他深吸一口气（牵动伤口，疼得脸皮一抽），捡起骨矛，率先侧身，挤进了那道黑暗的门缝。身影瞬间被黑暗吞没。

朱高煦没有犹豫，也侧身跟了进去。

门后的黑暗浓稠得如同实质。手中发光石子的光芒，在这里被极大地压制，只能照亮身前方圆几步的范围，光线仿佛被周围的黑暗吸收、吞噬。空气冰冷干燥，带着浓重的尘土和岩石的气味，还有一种……难以形容的、类似陈旧金属和干枯植物混合的怪异气息，与他怀中皮卷的味道隐隐相似。

眼睛逐渐适应黑暗。借着手心那点可怜的光芒，朱高煦勉强看清，门后是一个巨大的、长方形的石室。石室极高，顶部隐没在黑暗之中，看不真切。地面铺着厚重的、切割平整的巨大石板，积着厚厚的灰尘，每一步踏上去，都会扬起呛人的尘雾。石室两侧，整齐排列着许多粗大的、需要数人合抱的方形石柱，支撑着看不见的穹顶。石柱上也雕刻着繁复的纹路，与门外的类似，但更加完整、精细，除了火焰藤蔓，还多了许多波浪、漩涡和眼睛（或发光体）的图案，与皮卷骨片上的符号如出一辙。

而在石室的尽头，在光芒勉强能及的边缘，隐约可见一个高出地面的石台。石台之上，似乎供奉着什么东西，但距离太远，光芒太弱，看不真切。

向导进入石室后，就站在原地，一动不动，仿佛被眼前的景象震慑住了。他仰着头，幽黑的眸子在黑暗中闪烁着奇异的光，扫视着高耸的石柱、尘封的地面，以及尽头那个模糊的石台。他的胸膛剧烈起伏，喉咙里发出“嗬嗬”的喘息，不知是因为伤痛，还是因为激动。

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他没有立刻走向石台，而是沿着石室的边缘，开始缓慢地、一瘸一拐地移动，用还能动的右手，轻轻触摸着每一根他能触碰到的石柱，触摸着上面冰冷而古老的纹路。他的动作轻柔得不可思议，仿佛怕惊扰了沉睡千年的幽灵。每触摸一根石柱，他都会停下来，嘴里念念有词，虽然听不懂，但能感受到那语调中的虔诚与悲怆。

朱高煦没有打扰他，而是警惕地打量着这个巨大的石室。这里没有沸潭的灼热，没有硫磺的刺鼻，只有无尽的冰冷、死寂和尘埃。时间在这里仿佛凝固了，只有他们这两个不速之客的闯入，才激起细微的尘浪。

空气中弥漫着浓重的岁月气息，还有一种……淡淡的、似有似无的威压。仿佛这座尘封的石室，依然沉睡着某种古老而庄严的力量。

向导沿着石室边缘走了小半圈，最终停在了一根石柱前。这根石柱比其他的似乎更粗大一些，上面的雕刻也尤为精美繁复。在石柱靠近根部的位置，向导停下了脚步，蹲下身（这个动作让他疼得闷哼一声），用右手开始疯狂地扒拉柱子底部堆积的灰尘。

灰尘扬起，呛得他连连咳嗽，但他不管不顾。很快，他扒开了一片灰尘，露出了下面石柱的基座。在基座上，朱高煦看到了一个熟悉的图案——一个被圆圈包围的、尖锐的三角形！图案的线条深深地刻入岩石，虽然蒙尘，但依旧清晰。

向导的呼吸骤然粗重起来。他伸出颤抖的手指，一遍又一遍地抚摸着那个三角形刻痕，嘴里发出更加急促的咕哝声，眼中甚至泛起了泪光（或许是灰尘刺激）。他仿佛找到了失落的圣物，找到了精神的皈依。

就在这时，朱高煦忽然感到怀中一阵异常的温热。是那块皮卷！他急忙伸手入怀，掏出那卷柔软的、不知名兽皮制成的皮卷。只见在石室冰冷的空气中，在发光石子微弱的光芒下，皮卷表面那些暗红色的、原本模糊不清的“鸟爪鱼骨”形符号，此刻竟然隐隐散发出极其微弱的、暗红色的光芒！虽然光芒很弱，但在绝对的黑暗中，依然清晰可见！尤其是皮卷中央描绘的那个巨大的、被圈起来的三角形符号，红光尤为明显，仿佛在与石柱基座上的刻痕遥相呼应！

向导也看到了皮卷的异状。他猛地转过头，幽黑的眼眸死死盯住朱高煦手中发光的皮卷，脸上的表情瞬间凝固，混杂着极度的震惊、狂喜、困惑，甚至还有一丝……恐惧？他喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，挣扎着想要站起，似乎想冲过来看个仔细，但伤腿和手臂的剧痛让他再次跌坐在地。

朱高煦心中也掀起惊涛骇浪。这皮卷果然与这里有关！它不仅仅是记录，更可能是一件“信物”，或者某种“钥匙”？他强压住激动，将皮卷小心地展开更多。暗红色的光芒在石室中晕开一小片区域，照亮了周围更多的石柱和地面，也照亮了向导那张因激动和伤痛而扭曲的脸。

“嘶……咔……嘶咔……”向导死死盯着发光的皮卷，尤其是中央那个三角形符号，嘴里反复念叨着这两个音节，这一次，声音里充满了前所未有的激动和确认。

他指了指石柱基座上的三角形刻痕，又指了指皮卷，然后挣扎着，用骨矛支撑，再次试图站起，目光却投向了石室尽头的那个高台。他的意思再明显不过：去那里！高台上，有与皮卷，与“嘶咔”更相关的东西！

皮卷的异变给了朱高煦莫大的信心，也驱散了一些对黑暗和未知的恐惧。他收起皮卷（光芒并未立刻消失，而是缓慢黯淡），上前扶起了向导。这一次，向导没有拒绝，只是用那只完好的右手，紧紧抓住了朱高煦的手臂，枯瘦的手指如同铁箍，指甲几乎要掐进朱高煦的皮肉里，显示出他内心的极度激动。

两人互相搀扶着（或者说，朱高煦大半力量支撑着向导），踏着厚厚的积尘，一步一步，向着石室深处的高台走去。脚步声在空旷死寂的石室中回响，激起更多尘雾，在微弱的光芒下翻滚，仿佛惊醒了沉睡的幽灵。

高台越来越近。借着手心石子和怀中皮卷（依旧散发着微弱红光）的光芒，朱高煦终于看清了高台上的情形。

高台由黑色的巨石垒砌而成，比地面高出五级台阶。台面平整开阔，同样积满灰尘。而在高台的中央，并非想象中的神像或祭坛，而是……一口方形的、同样是黑色石材凿成的“井”？或者说，是一个方形的池子？池子不大，边长约三尺，深不见底，池壁光滑。而在池子的正中央，矗立着一根同样材质的黑色石柱，石柱约有成人手臂粗细，一人来高，顶端并非尖锐，而是被雕刻成一个微微内凹的、光滑的圆盘。

而在石柱的侧面，正对着他们走来的方向，刻着一个图案——正是那个被圆圈包围的三角形！与石柱基座和皮卷上的一模一样，只是更大，线条更深，在灰尘覆盖下依然轮廓分明。

整个高台的设置，简洁，肃穆，甚至显得有些……空旷。没有想象中的珍宝，没有堆积的祭品，只有一口方池，一根石柱，一个刻痕。

向导在看到高台和石柱的瞬间，身体猛地一颤，几乎要挣脱朱高煦的搀扶跪下去，但他强行忍住了，只是用那只完好的右手，死死捂住自己的嘴，喉咙里发出压抑的呜咽，幽黑的眼眸中，泪水终于滚滚而下，混合着脸上的灰尘和血污，留下两道清晰的泪痕。

他挣扎着，推开朱高煦的搀扶，用骨矛支撑着，一步一顿，几乎是爬着，登上了高台的台阶。他跪倒在方形池边，不顾池中厚厚的积尘，将头深深埋下，肩膀剧烈地耸动着，无声地哭泣。那哭声压抑而悲怆，在空旷的石室中低低回响，充满了千年孤独终于得见故物的释然，以及物是人非、文明凋零的无尽苍凉。

朱高煦站在台阶下，默默看着。他没有打扰，只是将皮卷完全展开，让那暗红色的光芒，照亮高台，照亮那哭泣的、佝偻的背影，照亮那尘封的方池和石柱。

皮卷上的光芒似乎与石柱产生了共鸣，微微闪烁起来。而石柱顶端那个内凹的圆盘，在光芒映照下，隐约反射出一点奇异的光泽，似乎不是普通的石头。

哭了许久，向导才慢慢止住悲声。他抬起头，用破烂的袖子胡乱擦了擦脸，挣扎着站起身，走到石柱旁。他伸出颤抖的手，轻轻拂去石柱侧面三角形刻痕上的灰尘，动作轻柔得如同抚摸婴儿。然后，他转过身，看向朱高煦，尤其是他手中的皮卷，伸出了手。

他的眼神不再是之前的警惕、复杂或狂喜，而是一种近乎纯粹的、带着祈求的渴望。他指了指皮卷，又指了指石柱顶端的圆盘，做了一个“放置”的动作。

他想让我把皮卷，放到石柱顶端的圆盘上？

朱高煦心中一动。这石柱和方池，这高台的布局，这皮卷的异动……难道，这是一个古老的、需要特定“钥匙”或“信物”才能启动的机关？或者，是一种仪式？

他看了看手中微微发光的皮卷，又看了看向导那充满渴盼和不容置疑的眼神，缓缓点了点头。他小心地走上高台，踏过厚厚的积尘，来到石柱旁。

石柱触手冰凉，是一种从未感受过的、仿佛能吸走热量的寒意。顶端的圆盘内凹光滑，直径正好与卷起的皮卷相仿。朱高煦深吸一口气，在向导紧张而期待的注视下，将手中那卷微微发光的、承载着无数谜团的皮卷，轻轻地、郑重地，放入了石柱顶端的圆盘之中。

皮卷落入圆盘的瞬间，异变陡生！

不是惊天动地的巨响，也不是光芒万丈的奇景。首先变化的，是触感。朱高煦放入皮卷的手，感到石柱的冰凉瞬间褪去，取而代之的是一种温润的、仿佛玉质的触感。紧接着，皮卷表面的暗红色光芒骤然明亮了数倍，不再是微光，而是如同暗夜中的炭火，稳定地散发着暗红色的光晕。光晕流淌开来，沿着石柱表面的刻痕（不仅仅是那个三角形，还有其他之前未曾注意的、细密的纹路）迅速蔓延，如同暗红色的血液，注入了干涸已久的血管！

“嗡——”

一声低沉悠长、仿佛来自地底深处、又仿佛来自遥远时空的嗡鸣，毫无征兆地响起，瞬间充满了整个石室！声音并不刺耳，却带着一种奇异的穿透力，震得人耳膜发麻，心脏也随之共鸣！

随着嗡鸣声，石室两侧那些粗大的石柱，从上到下，依次亮起了微弱的光芒！不是皮卷的暗红色，而是一种幽蓝色的、如同鬼火般的冷光！光芒沿着石柱上雕刻的繁复纹路游走，将那些波浪、漩涡、火焰、藤蔓和眼睛的图案逐一点亮！顷刻间，原本漆黑死寂的巨大石室，被无数游走的幽蓝色光带点亮，光影交错，映照着漫天飞舞的尘埃，仿佛瞬间活了过来，充满了神秘而诡异的生命力！

而高台中央的石柱，变化最大。顶端的皮卷仿佛成了光源的核心，暗红色的光芒与从下方涌上来的、沿着刻痕蔓延的幽蓝色光芒交织在一起，形成一种妖异而庄严的紫红色光晕。石柱本身也开始散发出淡淡的白色荧光，尤其是侧面那个三角形的刻痕，光芒最为炽烈，仿佛要挣脱石头的束缚！

“咔……咔咔……”

一阵轻微但清晰的、仿佛机括转动的声响，从脚下传来。朱高煦低头，震惊地看到，高台上、方池周围的石板，正在缓缓移动、错位！灰尘簌簌落下，露出石板下隐藏的、更加复杂的、由不同颜色和材质的石头镶嵌而成的巨大图案！那图案的中心，正是方池和石柱，而图案向外蔓延，与石室地面上那些被灰尘掩埋的、隐约可见的沟槽连接起来！整个高台，不，是整个石室的地面，仿佛一个被启动的巨大而精密的……某种装置！

向导早已跪伏在地，以头触地，身体因为激动和敬畏而剧烈颤抖，嘴里发出含糊不清的、仿佛祈祷般的呓语。

朱高煦也被眼前的景象深深震撼，但他强迫自己冷静下来，目光迅速扫视周围被点亮的石柱和地面浮现的图案。他发现，那些被点亮的石柱，并非随意排列，光芒游走的顺序和路径，似乎隐含着某种规律。而地面浮现的巨大图案，虽然复杂，但核心部分，隐约构成一个更大的、被层层波纹和漩涡环绕的三角形！无数发光的线条，从三角形尖端（指向石门方向）延伸出去，顺着地面的沟槽，如同脉络般，向着石室的深处，向着更黑暗的未知方向蔓延而去……

突然，一阵更加剧烈的、仿佛齿轮咬合、锁链拖动的“轰隆隆”巨响，从石室的深处传来！地面微微震动！

紧接着，在石室最深处、光芒勉强能及的墙壁上，在无数幽蓝色光带汇聚之处，一道巨大的、原本与石壁浑然一体的石门轮廓，在轰鸣声中，缓缓浮现，然后，向内，无声地滑开了一道缝隙！一股更加古老、更加阴冷、夹杂着奇异馨香（类似檀香，又似药草）的气流，从门后汹涌而出！

门，开了。

不是他们进来的那扇门。是另一扇，隐藏得更深的门！

皮卷是钥匙！这高台石柱是机关！这整个石室，是一个庞大地下设施的入口或中枢！

向导猛地抬起头，看向那扇缓缓开启的、隐藏在石室深处的石门，幽黑的眼眸中爆发出难以形容的炽热光芒！他挣扎着想要站起，却因伤势和激动再次跌倒。他不管不顾，用那只完好的手撑着地面，向着那扇门，向着门后流淌出的、更加浓郁的黑暗与未知，如同最虔诚的信徒奔向神只，手脚并用地爬去！

朱高煦的心跳，在这一刻，也骤然加速。他看了一眼石柱顶端光芒流转的皮卷，又看了一眼那扇洞开的、不知通往何处的石门，最后看了一眼地上挣扎爬行的向导。

前方，是古人守护千年的终极秘密？是离开这片绝地的生路？还是……另一个更加深邃的死亡陷阱？

没有时间犹豫了。他弯腰，捡起向导掉落的骨矛，又最后看了一眼那似乎与石柱圆盘融为一体、光芒渐盛的皮卷，一咬牙，转身，搀扶起地上几乎癫狂的向导，一步一步，踏过地面上发光的、如同活过来的脉络图案，向着那扇洞开的、散发出奇异馨香与无尽黑暗的深处石门，坚定地走去。

身后，石室中幽蓝与暗红的光芒交织闪烁，映照着尘封千年的遗迹，也映照着两个渺小身影，义无反顾地投入未知的黑暗。