冰封的江面反射着惨白日光，朝鲜军三万，在江对岸扎营。旌旗蔽日，刀枪如林。辽东总兵李成梁站在望楼，脸色阴沉。

“总兵，”副将禀报，“朝鲜军已增兵至五万。探马来报，对马岛日船已达三百艘，倭寇频繁袭扰金州、复州。朝鲜王李芳远，这是铁了心要开战。”

“开战？”李成梁冷笑，“凭他李芳远，也配？传令，神机营就位，霹雳炮上墙。朝鲜军敢越界半步，就给老子轰他娘的！”

“可陛下有旨，不得先开衅……”

“那是朝鲜军不过江！”李成梁打断，“若他们过江，就是侵略。对付侵略者，老子只有刀枪，没有圣旨！”

副将噤声。这位总兵脾气火爆，用兵如神，是辽东的定海神针。他说打，那就打。

江对岸，朝鲜大营。李芳远一身戎装，望着冰封的江面，神色犹豫。

“大王，”大将李从茂道，“明军主力在南疆、台湾，辽东空虚。此时不过江，更待何时？待明军腾出手来，我朝鲜再无机会。”

“可大明毕竟是天朝……”李芳远迟疑，“且明军火器犀利，去岁辽东之战，我军伤亡惨重。”

“今时不同往日。”李从茂压低声音，“日本幕府已承诺，若我军过江，日船即攻登州、天津，牵制明军水师。且荷兰、西班牙，亦在台湾与明军激战。大明四面受敌，必无力北顾。此时不过江，收复故土，更待何时？”

“故土……”李芳远眼中闪过贪婪。辽东，自古是朝鲜故土，被大明强占。若能收复，他李芳远就是朝鲜千古一帝。

“好！”李芳远咬牙，“明日拂晓，渡江！收复辽东！”

“大王英明！”

然而，李芳远不知道，他的一举一动，都在锦衣卫监视之下。当夜，八百里加急，直送南京。

与此同时，台湾。

四国联合舰队卷土重来。这一次，小科恩学乖了，不再分兵，而是集中主力，猛攻澎湖。澎湖守将，是陈瑄麾下悍将，王守仁。

澎湖岛小兵少，仅三千守军，面对百艘敌舰，压力如山。

“王将军，”方孝孺白发苍苍，却执剑立于城头，“敌众我寡，当以智取。”

“先生有何妙计？”

“夷狄船大，吃水深，必从南口入。南口狭窄，暗礁密布。我可沉船数艘，阻塞航道。再于暗礁处伏火船，待敌舰入彀，火攻之。”

“妙！”王守仁抚掌，“只是……沉船阻塞，我水师亦不得出。若敌分兵绕道北口，澎湖危矣。”

“北口水浅，大船不得入。小船入，则我以岸炮击之。澎湖虽小，然火炮犀利，粮草充足，足可坚守月余。待登州、天津水师至，内外夹击，敌必溃。”

“就依先生计！”

当夜，明军沉船十艘，阻塞南口航道。又备火船百艘，伏于暗礁之后。

次日，四国舰队果然猛攻南口。荷兰旗舰“海上君主”号一马当先，但进入南口，航道狭窄，船速大减。

“不对劲。”小科恩皱眉，“明军为何不阻？”

话音未落，两侧暗礁中，火船齐出，直冲荷兰舰队。

“火攻！转向！转向！”小科恩急吼。

但航道狭窄，转向不及。数十艘火船撞上荷兰战舰，烈焰腾空。

“撤！快撤！”

但已晚矣。沉船阻塞航道，后队不知前队事，仍往前冲。一时间，荷兰舰队自相冲撞，乱作一团。

“开炮！”王守仁怒吼。

澎湖炮台，五十门霹雳炮齐鸣。炮弹如雨，砸向敌舰。荷兰战舰纷纷中弹起火，惨叫声、爆炸声、碎裂声，响彻海天。

此战，从清晨打到黄昏。荷兰舰队损失战舰三十余艘，伤亡五千，狼狈撤退。西班牙、葡萄牙、英吉利舰队见势不妙，早早溜之大吉。

澎湖守军，亦伤亡千余。但终究，守住了。

“胜了！我们胜了！”明军欢呼。

王守仁却无喜色。他望着海面上燃烧的敌舰残骸，沉声道：“夷狄虽败，必会再来。且下次，不会再中此计。传令，加固炮台，储备弹药。恶战，还在后面。”

方孝孺点头，望着茫茫大海，忧心忡忡。他知道，这只是开始。

南京，文华殿。

朝鲜、台湾战报同时送到。朱允熥看着战报，神色凝重。

“陛下，”夏原吉出列，“朝鲜陈兵五万于鸭绿江，其心已明。李成梁请战，愿率军渡江，直捣平壤。臣以为，可准。”

“不可。”徐光启反对，“朝鲜虽小，然山川险峻，民风彪悍。若深入其境，恐陷入泥潭。且日本三百战船游弋对马岛，若我军攻朝，日船必袭辽东。届时，两线作战，危矣。”

“那徐尚书之意，是坐视朝鲜挑衅？”夏原吉怒道，“朝鲜狼子野心，若不教训，他日必成祸患！”

“非是坐视，”徐光启道，“当以抚为主，剿为辅。可派使者，再赴朝鲜，许以重利，如开放义州、平壤为商埠，许朝鲜商船至大明贸易。李芳远所求，不过利益。若利益足，其必退兵。”

“荒谬！”于谦出列，“朝鲜蕞尔小邦，也配与大明天朝谈条件？若退让，则倭寇、蒙古、西洋诸国，皆以为大明可欺，群起而攻之！陛下，当战！且必须大胜，以震慑诸夷！”

“战？钱从何来？”夏原吉反问，“国库存银不足百万，台湾战事未平，水师扩建需银，北疆抚恤需银，湖广赈灾需银。若与朝鲜开战，至少需银三百万两。于尚书，这三百万两，你出？”

“你！”于谦气结。

朝堂之上，主战、主和两派，争得面红耳赤。朱允熥揉着眉心，疲惫感涌来。他理解夏原吉，国库空虚，确实打不起。也理解于谦，退让一步，则步步退，国威何在？

“够了。”朱允熥开口，声音不大，但满殿肃静。

“朝鲜，要打。但不是现在。”朱允熥缓缓道，“李成梁有旨，若朝鲜军过江，可迎头痛击，但不得过江追击。辽东，以守为主。待台湾战事平息，西洋退兵，再收拾朝鲜不迟。”

“陛下圣明。”夏原吉松了口气。

“但，”朱允熥话锋一转，“也不能让李芳远太好过。传旨，封锁朝鲜贸易，凡朝鲜商船，一律扣押。再，联络朝鲜国内反对势力，如让宁大君李芳干（注：李芳干为李芳远之兄，与李芳远不和），许以重利，让其牵制李芳远。朕要让李芳远知道，挑衅大明，是要付出代价的。”

“陛下，此计甚妙。”徐光启赞道，“不战而屈人之兵，善之善者也。”

“至于台湾，”朱允熥看向战报，“陈瑄、王守仁打得好，以少胜多，扬我国威。传旨嘉奖，澎湖守军，赏银十万，擢王守仁为福建水师提督。阵亡将士，加倍抚恤。”

“陛下仁厚。”众臣躬身。

“但台湾之危未解。”朱允熥沉声道，“四国舰队虽败，主力未损。登州、天津水师，何时可至台湾？”

“回陛下，”兵部尚书出列，“登州水师二十艘，天津水师十五艘，已南下。然北洋冰封，航路艰难，至少需一月，方可抵台湾。”

“一月……”朱允熥眉头紧锁，“澎湖能守一月么？”

“澎湖粮草充足，弹药充沛，守将王守仁悍勇，谋士方孝孺多智，守一月，当无虞。”徐光启道，“只是……夷狄若分兵袭扰福建、浙江沿海，如之奈何？”

“命福建、浙江沿海卫所，严加戒备。再，从南直隶、江西调兵五万，驰援福建。告诉陈瑄，水师可败，陆上不可失一寸土地。若夷狄登陆，给朕打回去，不必请旨。”

“臣遵旨。”

朝会散去，朱允熥独坐文华殿，看着地图发呆。朝鲜、台湾、蒙古、西洋，四面烽火。国库空虚，兵力不足，朝堂争论不休。这皇帝，当得真累。

“陛下，”徐妙锦悄然入内，手中捧着一碗参汤，“您又忘了用膳。”

朱允熥接过，一饮而尽：“皇后，你说，朕是不是太优柔寡断了？朝鲜挑衅，朕却不敢打。朝臣争论，朕却和稀泥。朕这样，配当皇帝么？”

“陛下不是优柔，是顾全大局。”徐妙锦轻声道，“国库空虚，若两线开战，必是旷日持久，徒耗国力。陛下以守为攻，以拖待变，是上策。待台湾战事平息，西洋退兵，国库充盈，再收拾朝鲜，事半功倍。陛下忍一时之气，是为天下百姓，是为大明江山。这，才是明君所为。”

朱允熥握住妻子的手：“皇后，只有你懂朕。”

“因为臣妾是陛下的妻子。”徐妙锦依偎在他怀中，“陛下，臣妾听闻，西洋诸国，并非铁板一块。荷兰与西班牙是世仇，葡萄牙与英吉利有隙。若善加利用，可使其内斗。”

“朕知道。”朱允熥点头，“朕已命陈瑄，派人散布谣言，说荷兰欲独吞台湾，排挤西、葡、英。又命市舶司，对荷兰商船加税三成，对西、葡、英商船减税一成。利字当头，他们必生隙。只是……这需要时间。”

“陛下，新政推行，也需要时间。”徐妙锦道，“湖广叛乱虽平，但士绅怨气未消。江南沈荣案，虽震慑一时，但难保没有第二个沈荣。陛下当以雷霆手段，推行新政，同时施以仁政，收揽民心。待民心归附，新政稳固，则内忧可解。内忧解，则外患不足惧。”

“皇后此言，深得朕心。”朱允熥感慨，“只是……雷霆手段，必招怨恨。仁政，需钱粮支撑。朕现在，是两手都要抓，两手都不硬。”

“所以陛下更要保重龙体。”徐妙锦心疼地抚摸着丈夫消瘦的脸颊，“您是天下之主，您若倒了，新政谁继？大明谁护？臣妾已命太医院，每日为陛下请脉，调制补药。陛下必须按时用膳，按时就寝。这是圣旨，臣妾替天下百姓下的。”

朱允熥笑了，心中暖流涌动：“好，朕听皇后的。”

夫妻相拥，片刻温馨。但温馨总是短暂，当值太监匆匆入内：“陛下，八百里加急，朝鲜军……过江了！”

朱允熥猛地站起：“李成梁呢？”

“李总兵已率军迎击，双方在鸭绿江畔激战。李总兵奏报，朝鲜军五万，日船三百艘助战。神机营虽勇，然兵力悬殊，请朝廷速派援军。”

“传旨！”朱允熥眼中寒光一闪，“命戚继光率两万精锐，即日北上，驰援辽东。再，从山东、山西调兵五万，归李成梁节制。告诉李成梁，给朕守住鸭绿江，一步不准退！若退，提头来见！”

“陛下，戚继光在湖广，若调离，湖广再生变乱……”

“湖广有蜀王，有俞大猷，乱不了。”朱允熥斩钉截铁，“朝鲜此战，必须胜，且必须大胜。否则，倭寇、蒙古，皆会蠢蠢欲动。戚继光善用兵，有他在，辽东可安。”

“臣……遵旨。”

太监退下。朱允熥走到窗前，推开窗户。寒风涌入，卷起他鬓边白发。

“皇后，”他轻声道，“你说，朕能赢么？”

“能。”徐妙锦从身后抱住他，声音坚定，“因为陛下是天子，是民心所向，是正义所在。邪不压正，大明必胜。”

朱允熥握紧拳头，望着北方。

鸭绿江，寒冰未化。

但战火，已燃。