城西，原是一座废弃的道观，如今被改成了“青云书院”。
白天这里门可罗雀，连只野狗都不愿意光顾。
但到了戌时，夜幕降临，这里却悄悄热闹了起来。
一个个身影，头戴斗笠，或者用围巾裹着脸，像做贼一样，鬼鬼祟祟地从后门溜了进去。
柳一白也在其中。
他用一块破布蒙着脸，只露出一双眼睛，心脏狂跳。
他告诉自己，他只是来“批判”一下这歪理邪说的，绝不是为了那五百两银子。
走进讲堂，他发现里面已经坐满了人。
虽然大家都蒙着脸，互相不打招呼，但看那坐姿和身上的长衫，分明都是今科的举子！
“呵，全是伪君子。”
柳一白在心里骂了一句，找了个角落坐下。
讲台上，站着一个身穿灰色布衣的中年人。
他清瘦，甚至有些佝偻，但那双眼睛却极其明亮，透着一股子狂热。
唐景疏。
这位被主流文坛唾弃的算学天才，此刻手里拿着一支笔，站在一块巨大的黑板前。
“诸位，既然来了，就把脸上的遮羞布摘了吧。”
唐景疏的声音沙哑，带着一丝嘲弄。
“在这里，没人会笑话你们。因为在算术的面前，众生平等。”
台下一阵骚动，但没人摘面罩。
唐景疏也不在意，转身在黑板上写下了一道题。
不是微积分，也不是解析几何，那是欺负人。
他写的是一道经典的“鸡兔同笼”变种题，但加之了那个“龙息一号”的背景。
“今有龙息铁兽一台，燃煤百斤可拖石行十丈。若欲拖石行百里，需煤几何？若煤价每斤三文，运费几何？”
题目很简单。
简单到让这些饱读诗书的举子们有些发愣。
“这……这就叫格物？”有人不屑地嘀咕，“不就是算帐吗？那是帐房先生的事。”
“算帐？”
唐景疏笑了。
他在黑板上又画了一条线，一个圆。
“如果这铁兽要上山呢？如果这路有坡度呢？如果地面的阻力变化了呢？”
唐景疏手中的笔飞快地舞动，写下了一串串奇怪的符号。
那是苏长青教他的。
阿拉伯数字和简单的力学公式。
“诸位，这不仅是算帐。”
“是控制力量，改变世界的天道。”
唐景疏转过身，目光灼灼地看着台下。
“圣人之道告诉你们什么是仁义，但它告诉不了你们，怎么让一颗火炮打得更准，怎么让一艘船跑得更快。”
“摄政王说了，未来的大宁，不需要只会空谈仁义的官。”
“需要的是能算出这道题的人。”
柳一白坐在角落里，看着黑板上那些从未见过的符号，脑子里象是有什么东西炸开了。
他虽然穷，但他聪明。
他敏锐地感觉到，这些符号背后，隐藏着一种比锦绣文章更强大，更直接的逻辑美感。
这哪里是妖术？
这分明是另一种，未被发现的圣学！
“先生！”
柳一白突然站了起来，一把扯掉了脸上的破布。
全场震惊。
“学生柳一白，请教先生，那个……那个像豆芽一样的符号，是什么意思？”
唐景疏看着这个年轻而清瘦的书生，眼中闪过一丝欣赏。
“你，真心想学吗？”
柳一白深吸一口气，双膝跪地，行了一个标准的拜师礼。
“学生……愿学！”
书院的二楼回廊上。
苏长青和小皇帝赵安站在阴影里，看着楼下这一幕。
“亚父，他跪了。”赵安小声说。
“是啊，跪了。”
苏长青看着柳一白，嘴角勾起一抹笑意。
“这一跪，跪掉的是酸腐气，跪出来的是大宁的脊梁。”
“安儿，记住这个叫柳一白的人。”
“如果他能考中，将来，他会是你最好的工部尚书。”
窗外，春雷滚滚。
一场足以改变大宁文脉的暴雨，终于落下来了。
天佑二年的四月，京城的柳絮漫天飞舞，扑得人满脸都是。
贡院门前的广场上，挤满了等待放榜的学子和看热闹的百姓。
人头攒动，汗味，墨味，还有焦躁不安的气息混杂在一起，在正午的日头下发酵。
“出来了！礼部的官爷出来了！”
随着一声喊，人群象潮水般向前涌动。
两名红衣差役，抬着那张像征着鱼跃龙门的“杏榜”，神情肃穆地贴在照壁的左侧。
“中了！我中了！第一百二十八名！”
“哎呀！又没中！苍天无眼啊！”
哭声，笑声瞬间炸开。
这是每三年都会上演一次的悲喜剧，并没有什么新鲜的。
但今年，诡异的事情发生了。
贴完左边的榜，差役并没有走，而是又拿出一张榜，贴在了照壁的右侧。
这张榜很短。
短得有些寒酸。
上面只有寥寥三十六个名字，字写得极大，大得有些刺眼。
而在每个名字后面，都用朱砂笔醒目地标注着：
【赐工科进士出身，授工部主事，赐安家银五百两，即刻上任。】
全场死寂。
左边那张密密麻麻写了三百人的文榜，头名会元也不过是授个从七品的翰林编修。
俸禄微薄，还要熬资历。
而右边这三十六个“离经叛道”的家伙，起步就是正六品？
还有五百两现银？
“柳一白……格物科第一名！”
不知谁念出了榜首的名字。
人群自动分开一条道，露出了站在最后面，一身青衫洗得发白的柳一白。
他此刻正呆立在原地，手里还攥着半个吃剩的冷馒头。
他的脸因为激动而涨得通红，浑身都在不受控制地颤斗。
“柳兄！你……你真的去考那个格物科了？”
旁边的同乡举子用一种看怪物的眼神看着他，眼神里有鄙夷，有震惊，但更多的是嫉妒。
那是正六品啊！
多少人读了一辈子书，连个举人都考不上。
这小子仅仅是在那个破道观里听了三天课，就算了几道算术题，就一步登天了？
“有辱斯文！这是幸进！是取巧！”
一个落榜的老秀才愤愤不平地骂道。
“朝廷怎么能让这些算帐的工匠登堂入室？这让读圣贤书的人情何以堪？”
柳一白没有理会周围的指指点点。
他深吸一口气，咽下最后一口馒头，迈步走向那张只有三十六人的短榜。
每走一步，他的腰杆就挺直一分。
等到走到榜下时，他已经不再是那个唯唯诺诺的穷书生了。
他抬起头，看着那鲜红的朱砂批注，眼中泛起了泪光。
斯文？
去他娘的斯文。
有了这五百两，老娘的病有救了，家里的屋顶能修了。
这才是最大的斯文。