戒指还在发烫。
他盯着戒指，手指按在上面，感觉很热。他不说话，只是看着北边的小屋。
小屋里，女人靠墙站着，脸色很白，嘴唇干裂，额头冒汗。她双手合十，眉心有一点光，不太稳定，好像随时会灭。
“又来了。”她小声说，“那股黑气……过来了。”
写字的女人立刻抬头，笔尖一顿，画到一半的阵图歪了，裂开一条缝。她咬牙问：“这次比上次近？”
“不是距离的问题。”女人闭眼喘气，“是次数变多了。他们在找东西，用仪式感应，像撒网一样，一遍遍捞。”
东殿门口的男人手已经放在剑上，手指用力，关节发白。他不动，也不说话，但眼神变了，像发现猎物的鹰。
他走过去，在她面前蹲下：“你能看到什么吗？哪怕一眼也好。”
她摇头：“太强了，直接看会被伤到……但我可以查它的来源。”说完，她突然吐了一口血在手上，快速在地上画出一道符文——“心魂引·溯影”。
光一闪就没了，她身子一晃，差点倒下。他伸手扶住她的肩膀，觉得她冷得吓人。
“我看到了……”她断断续续地说，“红色祭坛，有很多个，分散各处。每个中间都有影子……像珠子。”
“界源珠？”写字的女人马上问。
“不是真的。”她摇头，“是假的。他们用邪法做出假珠的影子，连成一张大网，就是为了感应真正的界源珠。”
他眼神一紧：“那就是说，他们还没拿到，但知道它存在。”
“还不止。”她睁开眼，虽然虚弱，但眼神清楚，“所有祭坛都对着一个地方——飞升禁地外围。而那里……正是你拿到界源珠的地方。”
写字的女人猛地站起来，快步走来，从袋子里拿出三张纸铺在地上：“之前我们截到的消息里有句话：‘钥匙已现，不可强取，只能感应’。还有一句：‘主上想借它的力量，重新定修仙秩序’。”
她顿了顿，声音低下来：“现在看来，幽冥之主要的不只是界源珠，而是它背后的力量。他想控制整个修仙界的晋升之路。”
洞里一下子安静了。
拿剑的男人终于开口：“所以他不敢硬抢？怕出事？”
“不是怕。”他慢慢站起身，语气沉稳，“是不能。界源珠关系飞升，强行抢可能会引来天地反噬。所以他只能慢慢找，靠祭坛感应。只要我们不用它的力量，就不会被发现。”
“但我们已经在用了。”写字的女人看着他，“仙府的时间加速，会不会泄露气息？”
他沉默一会儿：“会，但很弱，被灵阵挡着。如果不激活核心，应该没问题。”
“那她练剑呢？”写字的女人转头，“每次挥剑，空间都在抖，这种动静，会不会暴露？”
他看向拿剑的女人，她也在看他。
“会。”他点头，“所以不能再像以前那样练。”
“你是说停？”她皱眉。
“不是停，是改。”他走到东殿中间，拔出半截剑，“听好，计划变了。”
三个人都看着他。
“第一，你暂停深入使用界源珠，改成每天只温养一小会儿，控制气息外泄。每次不超过两炷香时间，我亲自看着。”
她想说话，他抬手拦住：“不是不信你，是现在不一样了。我们不是只想变强，还要聪明地变强。”
她抿嘴，最后点头。
“第二，你。”他转向写字的女人，“主攻隐身类阵法，重点研究怎么藏住空间波动。我不求威力多大，只要能骗过祭坛就行。”
她摸着下巴：“普通遮灵阵不行……除非加活的东西，比如变异灵草灰，混进阵里，造个假信号。”
“有。”他从戒指里拿出一个小瓶子，“昨晚剩下的，纯度够。”
她接过，打开闻了一下，眼睛亮了：“这东西……真能搅乱。”
“第三，你。”他蹲回女人身边，“不能再大范围监听。你的魂撑不住。接下来只盯一点——幽冥教传讯最多的地方。哪个方向联系最密，就是指挥中心。”
她点头：“我能缩小到百丈内，低频扫描，消耗小。”
“对。”他点头，“省一次是一次。一旦找到核心节点，我们就知道命令是从哪儿来的。”
“那你呢？”拿剑的女人问。
“我？”他握紧剑，眼神变深，“我带你们练新剑招——专打脑袋的那种。”
“斩首式？”写字的女人反应很快。
“没错。”他嘴角一扬，“他们找不到我们，那就换我们去找他们。只要确认幽冥之主投影出现的位置，我和她立刻突袭，一击杀死。”
“如果是本体来了呢？”女人小声问。
他笑了：“那更好。他敢来，我就敢留他。”
没人接话，气氛却变了。
紧张还在，但不再乱。恐惧变成了任务，压力变成了行动。
写字的女人马上回到桌前，铺纸磨墨，重画阵图。这次她在边上加了一圈波纹，像水里的涟漪：“试试用灵草灰做诱饵，把真实波动藏在下面……也许能拖几秒。”
拿剑的女人盘腿坐下，闭眼调息，体内空间之力缓缓流动。她不再急着出剑，像是在找节奏。
女人靠在蒲团上，双手再结印，眉心的光比刚才稳了些。每十秒睁一次眼，低声说：“东南方向，三次高频传讯……间隔很短，像紧急军情。”
他记下位置，转身走进东殿训练区。空中浮现出界源珠的虚影，轻轻转动。
他拔出裂空剑，剑尖点地，发出一声脆响。
“来。”他对拿剑的女人说，“重新开始。这一回，不求快，不求猛，只求准。”
她起身，拔剑走来。
两人面对面站着，剑没全出，气势已经有了。
“第一式，蓄势。”他慢慢抬剑，“记住，切空间不在力气，在时机。就像切豆腐，慢没关系，就怕偏。”
她点头，跟着抬剑。
“第二式，锁位。”他往前一步，剑尖微偏，“等他出手那一瞬，力量一定会集中在一点——那就是破绽。”
“第三式，断念。”他突然出剑，空气中“咔”一声，像冰裂开，“在他念头没成之前，先斩他的想法。”
她模仿动作，慢了半拍，空间只震了一下。
“差了。”他摇头，“你等他动才动，太被动。要提前猜。”
“怎么猜？”她皱眉。
“靠这里。”他指脑袋，“还有这里。”他又指心口，“敌人出招前会有征兆。呼吸变重、灵气聚集、眼神偏移……这些细节，比剑还快。”
她若有所思。
“再来。”他说，“一百次不够就两百次。反正时间多的是。”
她笑了：“你还记得你说过什么吗？‘谁也不准歇’。”
“记得。”他也笑，“所以我也没睡。”
两人继续练剑。
另一边，写字的女人忽然轻哼一声：“有意思。东南三次传讯，落点都在同一个地方——苍骨岭一带。而那里……正好没有祭坛。”
“说明什么？”他头也不回地问。
“说明发令的人不在祭坛群里。”她说，“他躲在外面。”
“聪明。”他冷笑，“怕我们顺藤摸瓜。”
“可这也暴露了他自己。”她笔尖一挑，在地图上圈出一块区域，“他不敢靠近祭坛，怕被感应。又要掌控全局，只能靠传讯。越急，露得越多。”
他走过去看了一眼：“苍骨岭……地下有废弃矿道，四通八达，适合藏身。”
“要派人去查？”拿剑的女人问。
“不行。”女人突然睁眼，“新一轮探查开始了，比刚才更密。他们已经起疑，任何外部行动都可能暴露。”
他沉默几秒，忽然笑了：“那就不派人。”
“你打算？”写字的女人抬头。
“用情报换情报。”他眼神一冷，“既然他们想靠祭坛感应界源珠，那我们就给他们一点‘信号’。”
“你是说……造假？”她眼睛一亮。
“对。”他点头，“选个偏远地方，设个假波动源。用灵草灰和温养液混合，模拟一丝相似的气息。只要够真，够短，就能让他们乱。”
“然后呢？”拿剑的女人问。
“然后趁乱反击。”他扫视三人，“等他们注意力被引开，我们就动手——不是逃，是攻。”
洞里一下子静了。
空气绷得很紧。
写字的女人低头继续画阵图，嘴角微微扬起。
拿剑的女人握紧剑，手指轻轻滑过剑刃。
女人靠墙闭眼，嘴角露出一丝淡淡的笑。
他站在中间，手里握剑，目光扫过每个人。
“累了吧？”他忽然问。
没人回答。
“我知道你们都快到极限了。”他声音低了些，“但我更知道，只要我还站着，你们就不会倒。”
他顿了顿，抬起手，戒指闪了一下光。
“所以，继续。”
写字的女人拿起笔。
拿剑的女人站起来。
女人结印。
东殿里又响起剑声，一声，又一声。
洞外，天色阴沉。
石碑下的泥土轻轻颤动，一条黑线悄悄爬出来，贴着地面转一圈，钻进裂缝深处，不见了。
他忽然停下，看向洞口。
手指轻轻敲了敲戒指。