山路依旧，但归途总显得轻快些。

有张母在，一路说说笑笑，讲讲苗寨的趣闻轶事，倒也不觉枯燥。

林天才和张志军都是年轻人，脚力健，张母也是走惯了山路的，三人紧赶慢赶，在傍晚时才回到了吉首县城。

推开张家那扇熟悉的院门，院子里静悄悄的，正屋的门也锁着。

“看来你爸还没回来，没准又去你大哥家蹭晚饭了。”

张母笑着摇摇头，语气里带着几分了然和揶揄，一边拿出钥匙开门，一边对张志军说，“快去生火烧点水，让天才擦把脸歇歇。

我把东西归置一下，晚上咱们自己做点吃的，还是家里的饭菜合口。”

林天才连忙应声，和张志军一起动手帮忙。

他能感觉到，回到这县城的家中，张母整个人都放松下来，那是一种回到了自己主场的从容。

几人刚把行李归置妥当，烧好的热水还没凉透，院门外就传来了熟悉的脚步声，接着是钥匙在锁孔里转动的声音。

门“吱呀”一声被推开，张父的身影出现在门口。

当他的目光掠过院子，看到正屋里亮起的灯光，闻到厨房方向隐约飘来的熟悉香味。

再看到堂屋里正坐着喝茶的儿子张志军和客人林天才，以及听到动静从里屋走出来的妻子时，他先是愣了一下，随即脸上瞬间绽开了惊喜的笑容，眼角的皱纹都舒展开来。

“哎呀！回来了！你们可算回来了！”

张父的声音洪亮，带着显而易见的开心，“我这才想着回来瞅一眼，看你们到家没有，没想到真赶上了，太好了！”

他一边说着，一边快步走进屋，目光在妻子、儿子和林天才身上来回打量，尤其是在看到林天才精神饱满衣物整洁时，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，但更多的还是欣慰。

“爸，我们也是刚到不久的。”张志军笑着起身。

张母接过丈夫手里的东西，嗔怪道，“就知道你一个人在家凑合，我们要是不回来，你是不是打算天天去老大那儿混饭吃？”

张父嘿嘿一笑，也不反驳，转而看向林天才，关切地问道，“天才，这次进山一切都还顺利吧？没遇上什么危险吧？”

他虽然不清楚林天才此次的行程，但也知道深山老林绝非坦途。

林天才放下茶杯，礼貌地站起身，微笑道，“谢谢张叔关心，一切顺利，收获不小，寨子里也很照顾我们。”

“顺利就好，顺利就好！”

张父连连点头，脸上的笑容更深了，“老婆子，今晚可得做几个好菜，咱们好好吃一顿团圆饭，也给天才接风洗尘。”

“还用你说，我这就去弄。”张母笑着系上围裙，转身走进了厨房。

屋子里，顿时充满了温馨热闹的家庭气息。

晚饭桌上，张母做的几道家常小菜，充满了家的味道，几人边吃边聊，多是张父关切地询问些寨子里的情况和祭鼓节的盛况，林天才和张志军挑了些能说的趣事回答，引得饭桌上笑声不断。

酒足饭饱，林天才放下筷子，神色正式了几分，对张父张母说道，“张叔，阿姨，这次来湘西，真是打扰你们太久了。我打算明天一早就启程回北京了。”

张母闻言，脸上流露出不舍，“这么快就走？天才啊，再多住两天嘛，阿姨给你做好吃的。”

林天才心中温暖，解释道，“阿姨，您和张叔的热情我心领了。

只是今天都8月20号了，路上还得花费几天时间，回到北京也想留一两天陪陪家里人。

这次出来时间不短，家里也该惦记了。”

张父是通情达理的人，点点头表示理解，“是啊，年轻人出门久了，家里肯定想念。

既然定了，那让你阿姨给你准备些路上的吃食和咱们湘西的特产，带回去给家里人尝尝。”

“谢谢张叔，阿姨，让你们费心了。”林天才感激道。

这次湘西之行，无论是深入苗寨的惊险经历，还是对苗族医药文化的了解，亦或是空间里那丰硕得超乎想象的收获，都让他感到无比满意，可谓不虚此行。

他转而看向张志军，“志军，你呢？是跟我一起走，还是过几天再回北京？”

张志军挠了挠头，有些不好意思地说，“天才，我怕是没法跟你明天一起走了。

我跟我对象回来时约好了，过几天才走，到时我们赶上开学就行。

她家虽也在湘西，但是另一个县的，我这边提前过去也不方便，也没跟她打招呼。

要不……你再多玩两天？等我一起？”

他试探着问，但看到林天才微笑摇头，自己也笑了，“算了算了，知道你归心似箭，出来这么久，肯定想家了，想月华妹子了。

那我过两天，和我对象一起北上，到时咱们北京再见。”

“行，那咱们就北京汇合。”

事情就这么定了下来。

当晚，张母便开始忙活着给林天才准备带走的特产，腊肉、酸鱼、干制的菌子，还有她自己做的糍粑，装了满满一大包。

第二天清晨，山城的雾气尚未完全散去，林天才便已起身。张母亲手做了丰盛的早餐，热腾腾的米粥，配上腊肉和清爽的腌菜，充满了家的温暖。

吃完早饭，林天才在张父张母和张志军准备送他出门时，从自己背包里取出三块不大，但色泽温润的灰黑色石头。

林天才将石头分别递到三人手中，“叔叔，阿姨，志军，这三块是安魂石，佩戴在身上，或者就放在卧室房间里，有静心安神帮助睡眠及抵御外界不良气息侵扰等功效。

算是我的一点心意，感谢这些天来的照顾。”

三人接过石头，入手便感到一股奇特的温润与宁静感，仿佛心绪都随之平和了几分。

张父不明白这石头的真正价值，但张母和张志军可是看到林天才拿给阿爸（阿公）时，老爷子那激动的心情，立刻明白这绝非凡物。

“天才，这……这太贵重了，我们不能收。”

张母连忙推辞，她是个实在人，觉得自家只是尽了地主之谊，受不起如此厚礼。