时间，是最无情的刻刀也是最神奇的魔术师。

三年。

对于一个古老的帝国来说不过是弹指一挥间。也就是换两次年号修几次河堤的功夫。

但对于天津卫这片曾经荒凉的烂泥滩来说三年足够让沧海变桑田。

景泰十二年夏。

天津港。

这里已经不再是那个只有几艘破烂漕船停靠的旧码头了。

取而代之的是一座巨大到让人窒息的、充满了钢铁与煤炭味道的工业怪兽巢穴。

巨大的龙门吊象是一排排钢铁巨人耸立在海岸在线。数不清的烟囱正日夜不休地向天空喷吐着浓重的黑烟把原本湛蓝的天空染成了一片肃杀的灰暗。

那是工业文明的呼吸。

也是大明帝国即将向世界露出的——獠牙。

“我的个乖乖”

码头上人山人海。

除了负责警戒的新军几乎半个京城的百姓都跑来了。他们挤破了脑袋垫着脚尖一个个张大了嘴巴呆滞地看着海面上那支正在集结的舰队。

那种震撼，根本无法用语言来形容。

没有风帆。

没有木板。

海面上停泊着整整二十艘通体漆黑、泛着冷冽金属光泽的钢铁巨兽！

它们太大了。

哪怕是其中最小的一艘护卫舰都比当年郑和下西洋时的宝船还要大上两圈！而那几艘处在内核位置的主力舰更是象一座座漂浮在水面上的铁山！

尤其是最中间的那艘旗舰——【镇远号】。

长一百二十丈，宽三十丈。

它的船舷两侧，并不是像传统战船那样密密麻麻的炮眼而是被厚重的装甲包裹得严严实实。

在它的甲板上矗立着三座巨大的、可以旋转的双联装炮塔。那黑洞洞的炮口粗得能塞进去一个成年人！

“这玩意儿真的能动？”

人群中一个老渔民揉了揉眼睛声音都在发抖，“这一船全是铁不得有几百万斤重？龙王爷能驮得动它？”

“驮个屁！”

旁边一个穿着京师大学堂校服的年轻学生，一脸狂热地反驳道，“这是科学！是浮力！是蒸汽动力！老丈您就瞧好吧这玩意儿跑起来比您的渔船快一百倍！”

镇远号舰桥。

这里是整支舰队的大脑也是视野最好的地方。

思汗站在巨大的落地玻璃窗前手里依旧拿着那把折扇只不过扇面上写的不再是“难得糊涂”，而是变成了四个杀气腾腾的大字——【以德服人】。

当然，这个“德”，指的是射程。

“公爷。”

马顺站在思汗身后两条腿肚子都在转筋。他虽然跟着思汗见惯了大场面可真当他也站在这钢铁巨兽背上的时候，那种违背常识的恐惧感还是让他心里发毛。

“咱们真的要出海？”

马顺咽了口唾沫看着脚下那深不见底的海水“这玩意儿不会沉吧？”

“沉？”

思汗轻笑一声用扇柄敲了敲面前厚实的钢板。

“马顺啊你知道这艘船花了多少钱吗？”

马顺摇摇头：“卑职不知但户部尚书沉翼这三年头发都白了一半，估计少不了。”

“一千五百万两。”

思汗淡淡地吐出一个数字。

“就这一艘一千五百万两白银。它要是沉了大明朝这几年的新政就算是白干了我也得跳下去给它陪葬。”

马顺吓得一哆嗦差点没跪下。

一千五百万两！

这哪是船啊？这分明就是用银砖一块块垒起来的金山啊！

“不过……”

思汗话锋一转眼中的笑意逐渐收敛取而代之的是一抹令人心悸的寒光。

“贵有贵的道理。”

“这艘船能把现在海面上飘着的所有木头船统统撞成碎片。它的射程，是红夷大炮的三倍。它的速度可以追上最快的海风。”

“有了它这片大海就不再是阻隔而是大明的后花园。”

这时候徐光启满脸油污地从机舱里跑了上来。

这位当年的天才少年如今已经是大明皇家造船厂的总工程师也是这支舰队的技术总顾问。

他虽然一脸疲惫但那双眼睛却亮得吓人象是着了火一样。

“老师！”

徐光启激动地大喊手里挥舞着一块压力表“气压足了！锅炉烧开了！二十台高压蒸汽轮机运作正常！咱们随时可以出发！”

思汗点了点头合上手中的折扇。

他转过身看向身后的众将领。

这一次出海没有那些只会之乎者也的文官清一色全是新军里挑出来的狠角色。

领头的是刚刚被提拔为海军提督的年轻将领他叫邓世昌（系统乱入或者同名致敬）一脸的刚毅眼中满是对战争的渴望。

“都准备好了？”思汗问。

“报告太傅！”

邓世昌啪地敬了一个新式军礼声音洪亮“全舰队二十艘战舰一万五千名官兵，三千吨煤炭五万发炮弹，全部装填完毕！只等您一声令下！”

“好。”

思汗深吸一口气。

他转过身，再次看向窗外。

远处的海平面无边无际波涛汹涌。那是未知的领域是充满了危险与机遇的荒原。

在那个方向有马六甲的咽喉有印度的香料有非洲的黄金还有美洲那数之不尽的白银和土地。

更有那些正在崛起的、贪婪的西方列强。

“这就是大争之世。”

思汗喃喃自语手掌缓缓抚摸着冰冷的操纵台。

“谁掌握了海洋谁就掌握了世界。谁的炮管粗谁就有理。”

“大明沉默了太久谦虚了太久忍让了太久。”

“久到让那些蛮夷都忘了谁才是这个世界真正的老大。”

一股燥热从思汗那苍老的身体里涌了出来。

那是他压抑了一百多年那是他从穿越那天起就一直藏在心底不敢示人却又从未熄灭过的野心！

他不想再当什么救火队员了。

他不想再为了给那帮废物皇帝擦屁股而耗尽心血了。

这一次他要主动出击！

他要带着这支钢铁舰队去把那个还没来得及长大的西方世界扼杀在摇篮里！

“传我将令！”

思汗猛地抬起头那双古井无波的眼睛里第一次燃烧起了一种名为“征服”的熊熊火焰！

那火焰是如此炽热仿佛能将这漫天的海水都煮沸！

“起锚！”

“鸣笛！”

“点火！”

随着他的一声令下。

“呜——！！！”

二十艘战舰同时拉响了汽笛！

那声音低沉厚重如同远古巨兽苏醒时的咆哮瞬间盖过了海浪的喧嚣震碎了天津卫上空的云层传遍了方圆百里！

黑烟滚滚，遮天蔽日。

巨大的螺旋桨开始疯狂旋转搅动起漫天的白色浪花。

镇远号那庞大的身躯微微一震然后象是一座移动的山岳坚定而缓慢地切开了面前的海水。

“哗啦啦——”

海浪被撞碎激起千堆雪。

思汗站在舰桥之上迎着凛冽的海风衣袂翻飞。

他并没有回头看一眼身后那片熟悉的土地。

他的目光，象是两把利剑直直地刺向了那遥远的、未知的、充满了诱惑与杀戮的东方！

他缓缓地举起了右手。

手指所向便是大明舰队的航向。

“目标——”

思汗的声音在钢铁的轰鸣声中依然清淅可闻带着一股子虽千万人吾往矣的豪迈与决绝。

“星辰大海！”

“出发！”