柳万金快要疯了。
真的。
他现在走在户部衙门里，感觉自己浑身上下都写着“我是大红人”五个大字。
那些平日里眼高于顶的官员们，现在看见他，一个个都跟见了亲爹似的。
脸上堆满了笑。
“柳大人早！”
“柳大人，这是下官刚得的新茶，您尝尝？”
就连他的顶头上司，那个出了名又臭又硬的户部尚书赵程，现在见到他，都客气得不行。
甚至还主动把一些户部最重要的帐目，交给他来过目。
“柳大人，你来看看这个漕运的帐，老夫看了几天了，头疼得很，你脑子活，给参谋参谋。”
这叫什么事儿？
柳万金心里跟明镜似的。
这哪是看得起他？
这是把他当成陛下的眼线了啊！
他懂个屁的漕运帐目。
可他能说不懂吗？
不能！
只能硬着头皮，装模作样地看，然后胡说八道几句。
偏偏赵程还听得连连点头，一副“茅塞顿开”的样子。
柳万金感觉自己就象是被架在火上烤。
烈火烹油，鲜花着锦。
看起来是无限风光，可天知道这油锅下面，烧的是多旺的火！
他一个毫无根基的商人，突然爬到这个位置，又得了陛下这么离谱的恩宠。
早就成了全天下文官的眼中钉，肉中刺了！
现在大家对他客气，不过是畏惧陛下的天威。
可背地里，不知道有多少双眼睛在盯着他，就等着他犯错！
只要他行差踏错一步，那些人就会蜂拥而上，把他撕得粉身碎骨！
不行！
绝对不能再这样下去了！
再这样下去，他迟早要被陛下这“泼天的富贵”给活活压死！
必须得找个人问问清楚！
必须搞明白，陛下这葫芦里，到底卖的是什么药！
这天夜里，柳万金在床上翻来复去，烙饼似的，怎么也睡不着。
他一闭上眼，就是那些金灿灿的黄金，白花花的银子，还有赵程那张笑得跟菊花一样的老脸。
他一个激灵，猛地从床上坐了起来。
不能等了！
他披上一件衣服，连下人都没惊动，悄悄地从后门溜了出去。
坐上了一辆早就备好的，毫不起眼的黑色马车。
“去丞相府。”
……
丞相府，书房内。
王忠刚刚处理完今天内阁最后一份公文，正揉着发酸的眉心，准备歇息。
管家就在门外轻声通报。
“相爷，户部的柳侍郎，深夜求见。”
王忠微微一愣。
随即，他那张满是皱纹的脸上，露出了一丝了然的笑容。
该来的，终究是来了。
他捋了捋花白的胡须，笑道：“快，快请柳大人进来。”
片刻之后。
柳万金脚步匆匆地走了进来，脸上满是慌张和不安，额头上还挂着一层细密的汗珠。
他一看到端坐在书桌后的王忠，也顾不上什么官场礼数了。
“扑通”一声！
他双膝一软，重重地跪在了地上。
“王相！救我！还望丞相救救我柳家啊！”
他这一跪，是发自内心的恐惧。
王忠连忙起身，快步上前将他扶了起来，脸上故作惊讶地问道：“柳大人，你这是何意？”
“你如今圣眷正隆，前途无量，乃是陛下眼前的第一红人，何来救命之说啊？”
“王相！您就别瞒着下官了！”
柳万金急得眼泪都快掉下来了。
他甩开王忠的手，又想跪下去，被王忠死死拉住。
“下官虽然是个粗鄙的商人，但也知道木秀于林，风必摧之的道理啊！”
“陛下近日对下官的恩宠，实在是……实在是太过厚重了！”
“下官德不配位，受之有愧！每日里如坐针毯，寝食难安啊！”
“这富贵，太烫手了！下官怕……怕我柳家接不住，最后落得个家破人亡的下场啊！”
柳万金是真的怕了，说话都带着颤音，眼巴巴地看着王忠，眼神里充满了乞求。
“还请王相给下官指点一条明路，陛下他……他到底意欲何为啊？”
王忠看着他这副快要吓破胆的模样，心中暗暗叹了口气。
这柳万金，倒也算是个聪明人。
没有被这泼天的富贵冲昏了头脑，还知道害怕，还知道来找自己问。
不错。
看来，是时候把陛下的“圣意”，点拨给他了。
王忠将柳万金按在椅子上，亲自给他倒了一杯热茶。
“柳大人，先喝口茶，压压惊。”
等柳万金哆哆嗦嗦地喝完茶，情绪稍稍稳定了一些。
王忠这才收起了脸上的笑容，神色变得无比严肃。
“柳大人，老夫问你，你可知，陛下为何要力排众议，将你这个毫无功名的商人，破格提拔到户部右侍郎这个位置上？”
“下官……下官不知。”
柳万金茫然地摇了摇头，“下官只以为，是托了小女的福……”
“肤浅！”
王忠低喝一声。
“你真以为，陛下是那种会被女色冲昏头脑的君主吗？”
柳万金被他喝得一个哆嗦，不敢说话了。
王忠站起身，缓缓踱步，声音也随之压低，带着一种神秘的意味。
“因为江南。”
他吐出了两个字。
“江南？”
柳万金心头猛地一跳，仿佛有什么东西被触动了。
“没错。”
王忠点点头，目光锐利地盯着他。
“陛下圣明烛照，早已洞悉，我大夏的江南，官场腐败，官商勾结，层层盘剥，早已烂到了根子里！成了一颗威胁国本的巨大毒瘤！”
“朝廷的政令，到了江南，就成了废纸！”
“国库的税赋，到了江南，就被刮得只剩一层皮！”
“而你，柳万金！”
王忠的声音陡然提高，“你身为江南首富，在江南经营数十年，对那些官场上的弯弯绕绕，腌臜手段，想必比我们这些京城里的任何人，都要清楚！”
“轰！”
王忠的这番话，如同一道九天惊雷，狠狠地劈在了柳万金的天灵盖上！
他整个人都傻了，呆若木鸡地坐在椅子上，嘴巴张得老大，能塞进去一个鸡蛋。
脑子里一片空白。
原来……
原来是这样！
陛下不是在宠信他！
陛下是在……利用他！
利用他这个江南最大的商人，去对付江南那些他最熟悉的贪官污吏！
这一瞬间，柳万金全明白了！
他终于明白，陛下为什么要给他这么高的官位！
为什么要给他那么多，多到烫手的赏赐！
那不是恩宠！
那是陛下在给他壮胆！
在给他撑腰！
那是陛下在告诉全天下的人，柳万金是我的人，谁敢动他，就是跟我作对！
那是陛下在给他足够的底气，让他可以毫无顾忌地，去跟整个江南的利益集团斗！
想通了这一切，柳万金非但没有感觉到被利用的愤怒和害怕。
反而，一股前所未有的激动和兴奋，从他的心底猛地窜了上来！
他是个商人。
商人逐利，更擅长审时度势，抓住机会！
而现在，当朝天子，给了他一个天大的机会！
一个让他从商贾之身，一跃成为朝廷重臣，甚至可以名垂青史的绝世良机！
风险？
风险算个屁！
富贵险中求！
他柳万金要是怕风险，早就死在江南了，哪能成为江南首富！
“扑通！”
柳万金再次滑落在地，重重地跪了下去。
这一次，他的眼神里，再也没有了丝毫的恐惧和慌乱，取而代之的，是前所未有的坚定和决绝！
他的腰杆，挺得笔直！
“王相！下官……明白了！”
他抬起头，双目之中，精光爆射！
“请王相转告陛下！下官柳万金，愿为陛下手中最锋利的一把刀！”
“愿为陛下效犬马之劳，万死不辞！”
他重重地对着皇宫的方向，磕了一个响头。
“江南那些蛀虫！下官就算拼了这条老命，也一定帮陛下把他们，一个一个，全都揪出来！”
王忠看着脱胎换骨般的柳万金，满意地捋着胡须，点了点头。
“孺子可教也。”