三月二十五日，山西介休，清晨七点。

县招待所二楼房间里，陈志远推开吱呀作响的木窗，一股带着煤烟和早春寒意的空气涌了进来。

街道上已有零星行人，自行车铃声清脆。

“铁柱，醒了没？”陈志远回头问。

靠墙的另一张木板床上，赵铁柱一个翻身坐起，动作干净利落。

“早醒了，在听外头动静。”

他穿着件洗得发白的军绿色背心，露出结实的臂膀，“陈哥，今天怎么安排？”

“按计划，先去希望中学，再去希望小学。”

陈志远从包里取出相机和笔记本，“老板交代了，多看多听，不惊动当地。”

两人洗漱完毕，在招待所食堂吃了早饭：小米粥、窝头、咸菜。

八点整，他们走出招待所，沿着县城主干道往西走。

希望中学在县城西郊，走了约二十分钟，一栋崭新的三层教学楼出现在眼前。

红砖墙，水泥抹面，楼前还立着旗杆，五星红旗在晨风中飘扬。

“看着不错。”赵铁柱低声说。

校门口挂着白底黑字的牌子：“介休县寿泽弘远中学”。

门卫是个五十多岁的老头，见两人面生，上前询问：“同志，找谁？”

陈志远掏出工作证——那是太平洋资本海外项目部特制的证件，中英文对照，盖着公章。

“我们是捐赠方代表，来回访学校建设情况。

请问李校长在吗？”

门卫仔细看了看证件，态度立刻恭敬起来：“在在在，李校长一早就来了。我带你们去。”

教学楼里传来朗朗读书声。

校长办公室在一楼，门开着，一个六十岁左右、戴着黑框眼镜的清瘦老人正在批改文件。

“李校长，这两位同志是捐赠方来的。”门卫通报。

李校长抬起头，连忙起身：“欢迎欢迎！快请进。”

他招呼两人坐下，又忙着倒水，“怎么不提前通知一声，我们好准备准备。”

“李校长别客气，我们就是来看看。”

陈志远微笑，“学校建成后运行得怎么样？孩子们适应吗？”

“好，好得很！”

李校长脸上露出笑容，“这栋楼是去年十一月底投入使用的，有三十间教室，还有图书室、实验室。

现在有初中三个年级，高中三个年级，二十四个班，一千二百八十多名学生。

老师们都是从县里中学抽调过来的骨干。”

“师生餐补落实了吗？”赵铁柱问得直接。

李校长从抽屉里取出一本账册，翻开：“落实了。

按捐赠协议，在校师生每人每周五角钱餐补，专款专用。

我们每周一采购鸡蛋、肉、豆腐，周三加餐一次。

这是采购记录和支出明细，每笔都有经手人签字。”

陈志远接过账册仔细翻看。

记录清晰，字迹工整，每页都有李校长的签章。

“学生和家长反应怎么样？”

“都说好！”

李校长感慨，“很多孩子家里条件差，平时难得见荤腥。

现在每周能吃上一顿带肉的菜，学习劲头都足了。

有些家长还特意来学校道谢，说孩子长个了。”

又在校园里转了转，看了教室、食堂、操场。

学生们穿着朴素的衣服，但精神面貌很好。

陈志远用相机拍了几张照片——征得了李校长同意。

“中学这边没问题。”

离开学校时，陈志远对赵铁柱说，“账目清楚，执行到位。

李校长是个实在人。”

“那去小学看看。”赵铁柱点头。

希望小学在县城东边的张家庄，离县城有五里路。

两人没坐车，沿着土路步行过去。

路两旁是刚返青的麦田，远处是灰蒙蒙的山峦。

十点半，他们走到张家庄。

小学就在村口，也是新盖的教学楼，但规模小很多，十二间教室，一个操场。

正是课间休息时间，孩子们在操场上追逐打闹。

陈志远和赵铁柱站在校门外观察。

“铁柱，你看那些孩子。”陈志远低声说。

赵铁柱眯起眼睛。

操场上跑闹的孩子大多瘦小，脸色偏黄，衣服也破旧。

有几个孩子靠在墙边晒太阳，显得没什么精神。

“营养跟不上。”

赵铁柱说得很肯定，“我在南边见过这种状态。”

上课铃响了，孩子们跑回教室。

陈志远和赵铁柱走进校园，找到校长办公室。

校长姓王，五十多岁，圆脸微胖，见两人进来有些紧张。

“两位同志是？”

陈志远再次出示证件说明来意。

王校长搓着手：“欢迎欢迎……不过，副校长去县里开会了，账目都在他那儿管着。

要不……要不你们改天再来？”

“没关系，我们就看看学校，和老师们聊聊。”陈志远语气平和。

他们在学校里转了一圈。

教室窗户有些玻璃碎了，用纸板糊着。

黑板是旧木板刷的黑漆，已经斑驳。

小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！

图书室的书架上稀稀拉拉摆着几本旧书。

中午放学时，陈志远和赵铁柱在校门外的小卖部买了两个面包，边吃边观察。

孩子们陆续出来，大多手里拿着干粮——窝头、饼子，很少有见带菜的。

“大叔，跟您打听个事。”

陈志远凑到小卖部老板跟前，递上一支烟，“这小学的孩子们，中午都在学校吃饭吗？”

老板接过烟，看了看他俩：“外地来的？”

“嗯，路过。”

“吃饭？”

老板摇摇头，“就周三中午有一顿，说是上面给的补助。

其他时候都自己带干粮。”

“周三那顿怎么样？”

“不怎么样。”

老板压低声音，“一开始还行，有点肉星。

这学期开始，越来越差，上周三就是白菜煮土豆，没见油水。”

陈志远和赵铁柱对视一眼。

下午，他们以“想了解本地教育情况”为由，在村里走访了几户有孩子上学的家庭。

说辞一致：餐补肯定被克扣了，但不敢多说，怕孩子在学校受气。

“管这事的是刘副校长，他姐夫是县教育局的副局长。”

一个家长悄悄告诉陈志远，“王校长管不了他。

账都是刘副校长做的，采购也是他小舅子在弄。”

傍晚回到县城招待所，两人在房间里汇总情况。

“中学没问题，小学问题大了。”

陈志远在本子上记录，“餐补被克扣是肯定的，可能还不止这些。

那个刘副校长，需要查查背景。”

“怎么查？”赵铁柱问。

“晚上去贾老师家，他是本地人，应该清楚。”

陈志远看看表，“现在六点，七点过去，不耽误人家吃饭。”

七点整，两人提着在县城供销社买的糕点、茶叶和两瓶汾酒，按地址找到贾保寿家。

是个普通的农家院子，三间瓦房。

贾保寿正在院里练拳，见两人来，收势迎客。

“陈同志，赵同志，快进来。”他五十多岁，身板硬朗，眼神清明。

屋里简单但整洁。

贾保寿的老伴端上茶水。

寒暄过后，陈志远说明来意。

“希望小学的事，我听说了。”

贾保寿叹了口气，“刘长明，就是那个副校长。

他姐夫是县教育局副局长张建设。

这人……风评不好。”

“具体怎么个不好法？”赵铁柱问。

“贪。”

贾保寿说得直接，“学校建设时，他就虚报过材料款。

后来管餐补，更是变本加厉。

王校长是个老实人，斗不过他，只能睁只眼闭只眼。”

“有证据吗？”

“明面上的账做得漂亮，但私下里……”

贾保寿压低声音，“他小舅子在县城开杂货店，学校的米面油肉都在那儿采购，价格比市场高三成。

这钱进了谁口袋，明摆着。”

陈志远沉吟：“贾老师，如果我们想查实，该从哪里入手？”

贾保寿想了想：“杂货店的进货单、出货单。

刘长明家里……他最近刚盖了新房，就在县城东头。

一个副校长，哪来那么多钱？”

又聊了会儿形意拳，贾保寿得知周陌还在练拳，很高兴：“周先生是有心人。”

离开贾保寿家已是晚上九点。

走在回招待所的路上，陈志远说：“明天我们去杂货店看看，再打听下刘长明新房的事。

证据做实了，再向老板汇报。”

“要不要直接找那个刘长明？”赵铁柱问。

“先不惊动。”

陈志远摇头，“老板说了，证据要牢靠。

这种人，不见棺材不落泪。”

三月二十六日，纽约肯尼迪国际机场，傍晚六点二十。

国航航班缓缓滑入停机坪。旅客通道外，巩伟和楚洪梅已经等了半小时。

“楚姐，是这班吧？”巩伟踮脚张望。

“航班号对，ca981，北京经停旧金山。”

楚洪梅看了眼手表，“晚点了二十分钟，正常。”

又等了十几分钟，旅客开始陆续出来。

苏明月推着行李车走在前面，车上堆着两个大行李箱。

秀芹抱着孩子跟在旁边，孩子裹在小被子里，只露出红扑扑的小脸。

“明月！秀芹！这里！”楚洪梅挥手。

苏明月眼睛一亮，推车快步走来。

“楚姐，巩伟，等久了吧？”

“师姐！”

巩伟先跟苏明月打招呼，然后笑着看向秀芹，“秀芹姐，欢迎回来！

这就是妞妞？让我看看。”

楚洪梅接过一个行李箱，仔细看了看孩子：“长得真像铁柱，这眉眼。

路上累不累？”

“还行，妞妞挺乖的，大部分时间都在睡。”

秀芹说着，很自然地环顾四周，“还是纽约的味儿，一股汽油和咖啡混着的味道。”

一行人走向停车场。

巩伟和楚洪梅开了两辆庄园的车来，一辆奔驰，一辆雪佛兰。

车子驶向长岛。

秀芹抱着孩子，看着窗外熟悉的街景，感慨道：“上次走的时候还是冬天，现在树都发芽了。”

“王姨天天念叨你呢。”

楚洪梅从副驾驶座回头，“说你不在，后厨帮厨的李姐忙不过来，张师傅也总说少个顺手的。”

“我也想大家了。”

秀芹笑着，“在老家这将近一年了，最想的就是张师傅做的菜和王姨熬的汤。”

一小时后，车子驶入庄园。

主楼灯火通明，王翠花已经带着李姐、张秀兰在门口等候。

车刚停稳，王翠花就迎上来，眼眶有点红：“秀芹啊，可算回来了！”

“王姨！”

秀芹抱着孩子下车，声音也有些哽咽，“我回来了。”

王翠花先仔细看了看她，又凑近看孩子：“好好好，气色不错。

这就是妞妞？

哎哟，这胖嘟嘟的小脸，跟铁柱一个模子刻出来的。”

李姐也凑过来：“秀芹，路上辛苦了吧？

张师傅今晚做了你最爱吃的红烧蹄髈。”

“谢谢李姐。”

秀芹笑道，“做梦都想这口呢。”

张秀兰接过一个行李箱：“秀芹姐，房间都收拾好了，婴儿床也准备好了，就在你原来房间隔壁那间大的。”

“谢谢秀兰。”

众人走进主楼。

餐厅里，周陌、伊莎贝尔、吴静怡、小雨都在。

见人进来，都起身相迎。

“明月，一路辛苦。”

周陌说，然后看向秀芹，微笑，“秀芹，欢迎回来。”

“先生，我回来了。”

秀芹很自然地鞠躬，然后把孩子稍微抱高一点，“这是妞妞，快六个月了。”

周陌走近看了看孩子：“挺精神。像铁柱。”

伊莎贝尔和吴静怡也围过来。伊莎贝尔用中文说：“秀芹，孩子很漂亮。”

“谢谢伊莎贝尔小姐。”

吴静怡温柔地摸了摸孩子的小手：“路上还适应吗？

有没有闹？”

“挺乖的，可能知道要回家了吧。”秀芹说。

小雨凑过来：“秀芹姐，我能抱抱妹妹吗？”

“等会儿吃完饭，姐姐教你抱。”

秀芹笑道，“小雨长高了好多。”

王翠花招呼：“先吃饭先吃饭，菜要凉了。

秀芹，把孩子给我，你先吃。”

“没事王姨，我抱着就行，她睡着呢。”

晚餐是张师傅特意准备的接风宴，考虑到秀芹刚回来可能想吃得清淡些，有清蒸鲈鱼、白切鸡、蒜蓉青菜、山药排骨汤，当然还有她念叨的红烧蹄髈。

饭桌上，大家聊着路上的见闻。

苏明月说了说北京的情况，秀芹则简单讲了讲沂水老家。

“孩子的大名还没起？”吴静怡问。

“没呢，想请有学问的人给起一个。”

秀芹说，“铁柱说……说请老板或者吴老师给起。”

王翠花一拍手：“那正好！

吴老师以前可是北大的老师，学问大着呢！

静怡啊，你给妞妞起个大名吧？”

大家都看向吴静怡。

吴静怡低头看了看怀里粉嫩的女婴，略一思索，微笑道：“‘瑾’字怎么样？

王字旁加个堇，意思是美玉。

希望她像美玉一样温润美好，将来品行高洁。

叫‘赵瑾’，秀芹，你觉得呢？”

“赵瑾……”

秀芹念了一遍，眼里泛起光，“好听！谢谢吴老师！”

“赵瑾，小阿瑾，欢迎来到我们家。”小雨凑近，轻轻碰了碰婴儿的小手。

张秀兰和张小玉也围过来看小妹妹，脸上满是新奇和欢喜。

李夏抱着巩固站在稍远处，巩固指着小婴儿，含糊地说：“妹妹……”