水明洞洞天内。

一蜉蝣自草丛间翩然起舞，偶遇一蟋蟀，二者嬉戏追逐，其乐融融。

日影西斜，蟋蟀望了望天色，与蜉蝣作别，相约明日再会。

明日是何物？蜉蝣不解其意。

它未曾远去，只在蟋蟀洞口静静守候，于夜半时分，悄然而逝。

翌日，蟋蟀见洞口那已无生息的蜉蝣，心中掠过一丝悲凉，旋即转身，蹦跳着没入深草

它遇一蟾蜍，蟾蜍邀其同游。

蟋蟀欣然应允，自此朝夕相伴，快活不知时日。

数月忽逝，几片黄叶旋落肩头。

蟾蜍打了个哈欠，告知蟋蟀冬眠在即，相约来年再聚。

蟋蟀惶然无措，不明“来年”为何物。

直至雪花覆满草茎，它带着满心困惑，寂然长逝。

待到春暖花开，蟾蜍自穴中苏醒，四处寻不见旧友踪迹。

偶遇一老龟，便上前探问。

老龟长叹：“每逢春日，皆见此事，老朽此生，已见过太多这般约定。”

它缓缓道：

“那蜉蝣朝生暮死，何来明日？蟋蟀若能多陪它片刻，于它便是半生。”

“蟋蟀命不过冬，你既为蟾蜍，若能多伴它几程，于它便是一世。”

言罢，老龟不再多言，蹒跚而去，唯有偈语随风飘散：

“蜉蝣一日赴黄泉，蟋蟀一生无来年。”

“蟾蜍梦醒又一岁，来生或许再无缘。”

“今岁春尽红颜老，一生尽兴方无憾。”

“劝君莫再空悲切，今日之梦今日圆。”

不远处，徐玄桢骤然睁眼，望向老龟逝去的方向，整衣起身，肃然一礼。

于此枯坐参悟十载，大道无门。

闻老龟话语，他幡然醒悟，与其困守空境，不若先行未竟之事。

出得洞天，他未惊动一人，身化流光，直坠九幽。

穿越层层地狱，直至那片吞噬光线的黑色雾海。徐玄桢握紧手中斧，步伐坚定，径直踏入。

翠云宫内，匍匐酣睡的谛听猛然惊醒，即刻将耳紧贴地面。

“何事？”

地藏王看着这个整日里只知道睡觉的家伙，面露疑色。

“菩萨，那小子再入九幽此番，竟是信步而入。”

地藏菩萨闻言蹙眉，手按桌案欲起，终又摇头坐下：

“由他去吧。”

谛听不解：

“菩萨不管？若他在其中生出事端，恐有大麻烦。”

地藏菩萨淡然一笑：

“之前听闻他一人轻松拿下四大天王，此等本事，是你去管，还是我去管。”

那还是你去吧，谛听立时缄口，将头往怀里一缩，寻个舒服姿势，再度沉入梦乡。

黑色雾海之中，徐玄桢持斧疾步前行。此时的他象是闯入鸟群的鹰隼，走到哪里，那些黑色雾海便主动避让开。

行至一处石柱前，徐玄桢停下脚步，看着手脚皆被锁链捆缚着的烦恼丝，柔声道：

“抱歉，我来迟了。”

此乃他心念萦绕的未竟之诺，昔日承诺，必带烦恼丝脱离此境。

念头不通达，大道何求？

一身素衣的无忧菩萨抬眼望来，眸中唯有纯粹的迷茫：

“你是何人？为何致歉？”

徐玄桢眉头微蹙，先前黑莲教主为烦恼丝求取甘露水，未言其由。

如今看来，确是出了大变故。

“是曾许诺，救你出去的人。”

言毕，他伸手便欲斩断那禁锢的锁链。

“不可！”烦恼丝却是摇头阻拦道：

“我瞧你面善，信你所言非虚。但我，不能离开。”

“为何？”徐玄桢眉头紧皱。

烦恼丝眼神空蒙：“不知，我记忆不全，不知其中缘由。”

徐玄桢正欲追问，一个声音自后方雾海深处传来：

“她为见你，分一半神魂入世轮回。神魂不归，此身若强离雾海，只会加速其陨落。”

徐玄桢蓦然回首，眸中金光一闪，却只窥见远处一道模糊轮廓：

“阁下是何人。”

“名号太多，贫僧亦不知该用哪一个。不过世人多称我为‘教主’。”

徐玄桢心下凛然，想起前世有名的一句话：地震高冈，一派溪山千古秀。

他收敛思绪，执礼甚恭：“晚辈有礼了，还请前辈赐教解救无忧之法。”

黑雾中人影始终不肯向前，与徐玄桢保持着距离，让徐玄桢难以看清其面貌。

“贫僧观你，近来似在参悟金丹大道？”不等徐玄桢回答，那人又笑道：

“罢了，你可知，贫僧为何遣人向你求取那一滴甘露水？”

徐玄桢看向无忧道：“自然是为了她。”

“是，也不是。”那人叹道：

“无忧心执于你，得菩萨果位已是极限。她自裂神魂前往寻你，境界大跌，能维持此身不灭，已是万幸。”

“奈何贫僧本体不在此处，所能助她有限，那滴甘露，便是为她续命之物。”

徐玄桢皱眉道：“若需维系生机，金丹蟠桃，我亦可取来。”

那人摇头：“她本是观音菩萨烦恼丝脱化而成，那些与神仙增寿的东西，与她反而无用。”

“唯有观音以大法力炼就的甘露，方契合其本源，延续其灵机。”

“一饮一啄，莫非前定。她因之而生，亦需因之而存。”

徐玄桢眉头锁得更紧：

“前辈不妨直言，究竟该如何救她？”

那人回道：“寻回那半缕离魂，归于此身即可。”

徐玄桢心念电转，橘村阿兰，大抵便是那半缕魂魄。带她来此，看似不难。

旋即，他心生警醒，若此事如此简单，何须等他前来？黑莲教主自有万千手段。

念及此，他皱眉问道：

“其中应是有隐情，前辈不妨直说。”

“不愧是道祖看上的弟子。”黑影微微颔首：

“此地凶险，无忧分离神魂时，已被黑雾侵染，魂体受损。”

“那离魂本就残缺，受创后更是脆弱。”

“加之其承载着对本尊最大的执念，贫僧只得顺其本心，施法助其投入万宝山橘村轮回。”

原来如此，若非我今日寻来，怕是仍不知这其中隐情，徐玄桢忽而追问：

“若我始终不来呢？”

若是他不来，这黑莲教教主绝对有后手，此刻主动坦言，怕是那后手，已然行不通了。

黑影沉默半晌：“若你不来，待她那俗世中神魂寿尽，贫僧自会引其归来，补全魂魄。只是”

黑影叹气，继续说道：

“就算引那一半魂魄回来，亦是需要花不少时间，才能彻底补全其魂魄。”

徐玄桢回望烦恼丝，见她神情依旧茫然，仿佛全然未闻方才对话，他声音陡然一沉：

“依教主之意，待她魂魄补全之日，方才是您心目中真正的‘无忧菩萨’，一个了却尘缘、再无挂碍的菩萨，是么？”

他可没忘记烦恼丝被镇压在这里的原因。

那黑影再度陷入沉默，雾海仿佛也随之凝固。良久，沙哑的声音才重新响起：

“痴缠情丝，于菩萨道有害无益。贫僧本意确是为助她斩断尘缘，得证果位。”

“只是眼下变故横生，贫僧刚推演出，观音正亲身赶往万宝山。事情紧急，不得不将实情和盘托出。”

“贫僧此刻不便与观音照面，阁下若即刻动身，或许还能抢得一线先机。”